上世纪二十年代，陕西西南的青木川贫穷落后。马帮之子何辅堂为报父仇，卧薪尝胆终于杀了刘庆福，了却家仇。原民团团长魏正先与何辅堂为敌。何辅堂审时度势，假意投奔了巨匪王三春。在多方势力倾轧中，何辅堂 独善其身，并阴差阳错地救了魏正先的妻子程立雪，程立雪有感青木川的秀美与落后，决心留在青木川教书，开启民智。然“夺妻之恨”更令魏正先恼羞成怒，他借“剿匪”为名，挑拨正在汉中驻扎的国民党军犯境青木川，何辅堂趁机将巨匪王三春献于民国政府，免除兵燹之灾。魏正先决意孤注一掷，欲将青木川夷为平地。关键时刻，何辅堂毅然投奔解放军，迎来了青木川的和平解放。在何辅堂的努力下，青木川得以在万马齐喑风雨如晦的年代免受战乱之苦。

上世纪30年代后期的上海。年幼丧父的淑媛唐翘楚是家中长女，家境殷实，她和妹妹绰约、母亲的感情很好，虽然是个没有男人的家庭，但是一家三口其乐融融。唯一让翘楚不满意的是，母亲一直期盼她嫁入豪门、荫庇家人，总是张罗一些她不喜欢的男人介绍给她。但是翘楚有她的主意，她一直盼望能有一个让她一见倾心的白马王子，哪怕他一文不名，母亲对她这种不切实际的幻想不以为然。似乎上苍真的眷顾她了，在一个偶然的场合她碰到了一个让她一见钟情的男人，他的笑容和寥寥数语让她沉睡多年的处女之心燃烧起来。

三流国标舞者任小弦和丈夫黄乐宗新婚度蜜月，黄乐宗却在冲浪时失踪。婆婆梅超英深受打击，竟怀疑任小弦为谋夺家族武术企业“正宗”害死儿子。梅超英把任小弦当成人生最大的威胁，决定不动声色的赶走她。在一次次失败后，任小弦不仅坚信黄乐宗的感情，还搬进梅家和婆婆一起居住。梅超英百般无奈之下，诱骗不懂功夫的任小弦应对前来踢馆的武术冠军，却不想任小弦大获全胜。家族企业“正宗”危机重重，梅超英勉力支撑，却不敌前夫暗算，危机之中任小弦尽弃前嫌，照顾倍受打击的婆婆。失忆的梅超英不仅打出了久已失传的拳术，还逼迫任小弦接管“正宗”，深陷情感与权势泥潭的任小弦被迫同意，却不知道是婆婆挽留她想出的办法。当婆媳俩联手挫败前夫等人阴谋重振家族企业的时候，黄乐宗也历尽艰辛从海外归来，一家人终于等到了属于他们的幸福。

转眼童父童母去世已经十二年了，童家的故事还在继续。母亲的忌日，大姐童建菊通知全家人去墓园悼念，因为全家人已经有好几年没有凑在一起了，她想以此来维系兄妹之间的感情。那一天，只有从舰队退役的大哥建国来了，其他人都借故未到。站在父母墓前，建菊泪流满面，她向父母承诺，明年一定把全家人都带来。建菊的儿子童沙波是一名IT工程师，孝顺的沙波提出婚后跟母亲住一起，遭到未婚妻和未来岳母的强烈反对。婚事告吹。心碎的沙波爱上婚礼化妆师谭文静，她与建菊一样也是一位单身母亲。建菊检查出身患乳腺癌晚期，她决定瞒住亲人不准备治疗。即将离开人世的大姐奔走于兄弟姐妹之间，化解他们之间的种种矛盾。建菊去世那天，全家人聚齐了。沙波按母亲的遗愿将骨灰海葬，童家所有人参加了仪式。

1986年冬天，纽交所董事长约翰范尔霖访华，收到邓小平先生赠送的珍贵礼物，一张上海发行的股票。范尔霖亲赴上海静安交易所，见证改革开放在中国的新进程。随着金融改革的深化，上海浦东作为长江流域开发的龙头迎来全新发展机遇。而几个年轻的金融人才赵海鹰、谢天阳、陈梦蕾等赶上了时代的车轮，开始了他们的励志奋斗历程。在金融浪潮中，留学生谢天阳联手国际金融大鳄查尔德成为赵海鹰最大的对手，在上海新兴金融市场制造重重危机，赵海鹰卷入重大金融诈骗项目之中。几个年轻人也在金融浪潮中经受着人生观、价值观和情感等艰巨的考验。随着中国改革事业蓬勃发展，上海浦东开发步入新纪元，赵海鹰等在历炼中不忘初心，成长为中国金融市场的成功实践者。