晚清民初之时，湖北茶乡少年黄天虎，不幸流落到汉口码头当扁担，又当过货栈学徒、洋行学徒。在辛亥革命、北伐、八七会议、抗战期间，黄天虎始终以民族大义为重，最终成长为具有民族气节的一代巨商富贾。

门家祥在事业蒙受挫折时，父亲门瑞带儿子小宝遭遇车祸，门瑞得知小宝不是门家孩子。于是妻子刘慧便带着小宝出走了。小宝的失踪，让门瑞发现他还是离不开小宝，妻子刘慧感激门家，决定要出人头地。可现实很残酷，弟弟门家柱一直惹事，妹妹门楣的明星梦也泡汤了，妻子刘慧因债款要自杀，所有压力降临在门家祥头上，由于门家祥的坚韧不拔，慢慢还清了债款。但刘慧却假想丈夫有了婚外恋，门家柱开始自我膨胀，门楣得了绝症，小宝的亲生父亲王天平也来到家门口，门家祥再次扛起了家庭的重担。由于门家祥无意间的许多善举，此时得到了众多意外的支持。这时企业也升门家祥为副总，刘慧怀上了门家祥的孩子。

夏文曦误打误撞地成为肩负扭转跳水社团命运的领头人，却遭遇了人生中一个又一个的大麻烦。同队队友不仅有时刻偷拍自己囧态，给自己泼冷水捣乱的陶乐丝，还有著名的校园小痞子——丁野。前跳水社主力社员丁野的浪子回头式归队，缘于女跳水教练铃美给他的鼓励。夏文曦却对这个限制自己实力发挥，拼命让他重复枯燥乏味基础练习的老选手反感至极。两人的关系却同时微妙了。

1986年冬天，纽交所董事长约翰范尔霖访华，收到邓小平先生赠送的珍贵礼物，一张上海发行的股票。范尔霖亲赴上海静安交易所，见证改革开放在中国的新进程。随着金融改革的深化，上海浦东作为长江流域开发的龙头迎来全新发展机遇。而几个年轻的金融人才赵海鹰、谢天阳、陈梦蕾等赶上了时代的车轮，开始了他们的励志奋斗历程。在金融浪潮中，留学生谢天阳联手国际金融大鳄查尔德成为赵海鹰最大的对手，在上海新兴金融市场制造重重危机，赵海鹰卷入重大金融诈骗项目之中。几个年轻人也在金融浪潮中经受着人生观、价值观和情感等艰巨的考验。随着中国改革事业蓬勃发展，上海浦东开发步入新纪元，赵海鹰等在历炼中不忘初心，成长为中国金融市场的成功实践者。

抗战时期，怀揣爱国之志的青年高天行立身旧上海，欲凭一己之力抗日救国。高天行在一次行动中结识了行走江湖的任非常，两个年轻人惺惺相惜，结为兄弟，屡次与敌奋战，立下奇功。国民党和日方均想方设法收编二人。正当其时，共产党员江泮的出现，为两个年轻人开启了一盏指路明灯。然而，在各种考验面前，高天行与任非常二人渐行渐远，选择了不同的人生之路。以自我为中心的任非常虽有孔武之力，却终因自私狭隘的胸襟众叛亲离，成为民族罪人，葬送了自己的前程和幸福；而热血青年高天行在江泮的引领下，认清时局，辨明是非，完成了个人身份的转换和成长，走上了革命征程。