全椒县儒生方林，因恋人遭同乡吴嵩觊觎，在乡试中惨遭陷害。此后方林屡试不第，爱人小玥更是遭吴嵩所夺。方林心灰意冷，躲在私塾中潜心教学，只求能平安了此残生，却因为四个充满正义感的年轻人和一桩乡试弊渎案，再次被卷入了吴嵩的阴谋之中。此时吴嵩已官拜大学士，权势熏天。为了世间正义，方林与知府徐天佑携手，带领四名热血青年，向着阴谋最深处发起挑战，这一次方林发誓绝不会退缩半步。

清朝光绪年间，走私食盐集团首脑徐老虎(刘永)与白寡妇(恬妮)，因清官李振彪（白彪）拒不受贿，同时两江总督又责令严缉私盐，徐老虎和白寡妇二人都面临被捕危险。白寡妇为免同僚落网，遂私自前往官府与李振彪协议自己投案，李振彪念及曾与徐老虎及白寡妇亡夫结义，遂允白寡妇之要求。白寡妇被判处绞刑，李振彪为了避免总督介入此案，进而节外生枝，遂派人送毒药给白寡妇。徐老虎惊悉白寡妇独力承担罪责更被判处死刑，复仇行动随即展开……

并称“南刀北剑”的胡一刀和苗人凤惺惺相惜，但意外比试中毒发身亡，将妻儿托付给苗人凤。苗人凤心怀愧悔封刀十年。岁月流转，胡斐已成长少年英雄，他误以为苗人凤为杀父仇人……

一介贫民仁杰（刘家辉）为惩罚平时靠鱼肉百姓过日子的恶霸高峰（王龙威），假扮三德和尚对其展开攻势，不想被对方识破反遭一顿痛殴。其后，仁杰来到少林寺请求三德和尚传授功夫，但不被对方作正眼旁观。 有感于仁杰的诚心，三德和尚最终允许他留在少林寺，但不教授功夫，只让他负责搭棚修葺的工作。仁杰在工作之余，不忘初来志愿，见缝插针恳求三德和尚收他为徒，终惹怒对方，在对方的示意下，仁杰明白搭棚亦是少林功夫的一种，从此刻苦学习。

清雍乾年间，姑苏一带的织造业独领风骚，苏绣、缂丝均是朝廷贡品。苏州府任家世袭苏州织造行领织职务，拥有祖传的缂丝秘技。任家家主任雪堂性格温文尔雅，而夫人沈翠喜正相反，性格刚毅雷厉风行，不仅将任家治理的井井有条，还凭借高超的织绣技艺将任家的缂丝工艺发扬光大，成为远近闻名的“当家主母”。然而天有不测风云，任雪堂为了追捕水匪，查清走私生丝的真相而发生意外，下落不明，让任家陷入重重危机。沈翠喜闻讯后强忍悲伤，为了保住任家的缂丝秘技和唯一的血脉，与情敌曾宝琴联手对抗外界的风雨飘摇。最终，任雪堂安然归来，沈翠喜经过这些年的风波，感悟到缂丝的极高境界，不愿再陷入复杂的感情生活中，将任家托付给曾宝琴，翩然远去。