1925年，杨立仁行刺北洋政府要员的计划因弟弟杨立青的顽皮而失败，生来性格相冲的兄弟俩先后背井离乡前往广州找寻各自的前途。立青在姐姐立华和共产党员瞿恩、瞿霞兄妹的帮助下，考入黄埔军校。受共产主义思想影响，以及经过东征和北伐的历练，立青成为了优秀的军人，他与进入国民政府的政治核心层工作的立仁产生主义之争，兄弟俩在“四一二”的腥风血雨中各自选择了不同的政治阵营，因信仰不同分道扬镳。抗日战争爆发，立青在我党领导的敌后济南战场上奋勇抗战，立仁则在重庆开展情报工作，兄弟俩既联合抗日又暗自较劲。抗日胜利后，内战爆发。立青在各个战场上战功卓著，直接面对盛气凌人的立仁和黄埔昔日同窗。国民党失道寡助，兵败如山倒，立仁从上海狼狈撤退并带着立华等杨家眷属退避海外…… 　　历史的演变展现了分分合合的兄弟相争，历史的进程印证了殊死较量的胜负成败，历史的选择见证了新中国诞生的必然命运

该剧从1936年4月周恩来与张学良密谈合作开始讲起，直至西安事变结束。内容全面展现出了在这一历史时期中，中国共产党为了号召全国人民抗击日本侵略者，在国际和国内的各种政治势力中作出的努力。全剧通过展现一方面军、四方面军和二方面军在会宁大会师前后的坎坷和艰辛，反映了当时红军到达陕甘地区所面临的严峻形势以及为完成三军会师所付出的巨大的努力。

向远接受叶家资助，从婺源考入上海读大学，聪明的向远从学校到职场不断成长，经济终于独立。向远爱叶家大儿子叶骞泽，二儿子叶昀却喜欢向远。叶骞泽和叶家收养的女孩董灵有情愫，但最终叶、向二人结婚。婚后两人因价值观产生冲突，而董灵的去世更是让叶骞泽受折磨，为了叶骞泽精神稳定，向远接受离婚。

1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的春风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。

一个被冯玉祥誉为”在北伐时与我共过患难”的青年军官，一个在中原大战的危机中救出蒋介石的勇将，一个统御桂系主力在正面战场奋战的抗日将领，一个在蒋介石身边参与最高机密的智囊，但，他同时又与周恩来保持着密切的单线联系。中共军事情报工作领导者李克农上将称他为” 隐形人......