本剧以“九一八”事变后黑龙江省军民同仇敌忾，齐心协力打响抗日第一枪为背景。讲述了在黑龙江省主席马占山的带领下，全省军民同日军和以张海鹏为首的伪军斗智斗勇的故事，歌颂了以马占山为首的民族英雄，为国、为家、为民舍生忘死的民族情怀。“九一八”事变后，马占山将军密切关注东北局势，以巨大的爱国热情，反击日本侵略者。他整军备战，妥善处理了黑河军民因仇日而引发的骚乱，刀劈叛逃的黄连长，抓捕日谍，挫败了日谍的报复暗杀。马占山挟愤入关，面见张学良，陈说利害。战役进行中，马占山在日军空袭中掩护战地慰问团脱险。汉奸张海鹏策划绑架了马占山的独子马奎，逼其交出黑龙江省。马占山舍亲子抗强敌，不为所屈。

20世纪40年代初，国党军密码专家、懦弱的白大怡被日军诱捕，被迫为日军服务。他无意中发现了一个惊天秘密：日军正在秘密研制一种大规模用于中国儿童的特殊药物，服用者将大脑萎缩，破坏神经组织，心甘情愿被奴役。良知未失的白大怡决意揭穿阴谋，他以故意被“暗杀”而牺牲自己的方式把此秘密传递出去。没多久，延安、重庆均获得了日寇这一险恶计划。延安方面启用了多年潜伏在国民党军

该剧改编自徐贵祥原著小说《马上天下》。1928年大革命时期陈秋石为逃避父亲安排的婚姻，在进步青年赵子明的帮助下走上革命道路，被派往黄埔分校学习军事。瘦弱的他却颇具战略天赋，在恩师栽培下成长为将才。因信仰不同最终与恩师分道扬镳。抗日战争爆发，他带领部队以少胜多，屡立奇功。但擅自改变战术，违抗上级命令，使他数次遭贬，几起几落。十七年未回家，从未谋面的儿子陈三川成为其队伍中一名英勇战士，因恨父亲当年对母亲的绝情而拒绝相认。陈秋石满怀愧疚，默默悉心培养、调教着儿子。陈三川对父亲的态度渐渐有了改观。解放战争爆发，陈秋石因掩护战士被炮弹击中。病床前，父子二人终于相认。其后两人联手在战场上谱写出一部感人的战场传奇。

刚刚大学毕业的苏静去“时尚生活周刊”报到这天，正好赶上全国首例骚扰案件开庭。周刊主编汪显声见苏静长得漂亮，决定由苏静代替编辑部主任金丽丽去法庭采访。法庭上，原告律师斯道兰的言辞赢得了热烈的掌声。但因为证据不足，原告败诉。苏静很赞同斯道兰的观点，准备写一篇稿件，引导大众深层次思考。汪显声对她大加赞赏。苏静巧遇斯道兰的女儿斯甜甜被强暴，斯甜甜被送到医院，斯道兰希望用法律惩罚罪犯，但妻子管桂珍阻止，斯道兰流下了心酸的泪，苏静对性骚扰案件和性暴力事件陷入了思考之中……

一九四四年，雾，重庆。日本已停止了对重庆的轰炸，但“重庆大轰炸”的噩梦，留在人们心中的阴影仍然挥之不去。小公务员魏端本原在南京政府某部供职，抗战爆发后辗转撤退到重庆。路上遇到同是难的女孩子田佩芝。同是天涯沦落，发生了感情，结成患难夫妻。这已经是六七年前的事了。如今，他们已有了一对儿女。一家人挤住在一家杂货店的后屋。这是重庆彼时特有的“吊脚楼”--依山崖而建，从顶层出入，成年见不到一丝阳光。