故事发生在上个世纪的九十年代初。大学毕业后的康凯为了给身为知名主播的妻子尚洁一个安稳的生活，主动放弃了专业，开起了一个小餐馆。但妻子因为遇人不淑，被一个现代艺术家戏弄了感情而背负起沉重的心理包袱，最后因为无法面对诚实质朴的丈夫康凯和出生不久的孩子，跳楼自尽。 　　萧晓牧是一个从云南来上海讨生活的打工妹。多年来，她一直在寻找着康凯。因为在她14岁时，她是骗得了康凯的资助，才供弟弟萧晓朴读完了高中、考上了大学。她希望能找到康凯去诚恳道歉，并还上康凯的钱以了却自己的心愿。当他看到康凯那疲惫不堪的生活状态，没敢对已经认不出自己的康凯贸然坦白，只是辞掉原来的工作，来到康凯的小餐馆里当服务员，默默地支持这个心地善良的大哥。尚洁去世后，康凯因为不能忘怀前妻，而对周围的一切感情反应麻木。晓牧对康凯的感情却不仅仅是感恩，她在和康凯的接触中，真实地感受到康凯对婚姻和家庭有着强烈的责任感，对感情认真、执著。她深深地爱上了这个大哥。 　　康凯把晓牧一直当妹妹看待，晓牧误以为康凯只喜欢有大学学历的女孩子。为了能与康凯比肩，也为了回报当年康凯对自己的无私捐助，她克服重重困难，考上了名校的中文系。毕业后成为一家杂志社的编辑，但此时的康凯因意外变故而入狱。为了不拖累晓牧，康凯想尽办法与晓牧断绝了往来。 　　在晓牧情感失落的时候，杂志社总裁丛原对她无论是事业上还是精神上都给予了强大的支持，晓牧却依然不能忘怀康凯。成熟而大度的丛原，终于用炽烈的感情融化了晓牧内心的坚冰。此时，康凯却出狱了。晓牧向丛原坦白了自己的爱情，丛原最后支持晓牧去追求自己的幸福。但了解到晓牧情感生活现状的康凯，却为了成全晓牧和丛原，而躲避到美国纽约。 　　多年后，在美国事业有成的康凯，得知晓牧依然与丛原保持着朋友和事业伙伴的关系，而独身等待着他的归来，终于决定将自己所有的资产捐献给一个帮助贫困学生的基金，回到上海。此时晓牧也放弃了自己成功的传媒事业，用积蓄盘下了当年康凯因为经济窘迫不得不放弃的那个小餐馆。重逢后，康凯和晓牧并肩挑起了平淡朴实的人生。

本剧展现了司马懿的传奇一生，勾勒出一个波澜壮阔的后三国英雄时代。年轻的司马懿本是个胆小谨慎的书生，因为有“鹰视狼顾”之相，回头看了曹操一眼，从此和曹家结下了不解之缘。他被曹操强行征辟为官，一脚踏入曹家暗流汹涌的夺嫡之争。他运用谋略帮助曹丕一次次通过曹操的考验，将曹丕送上太子之位。他尽心竭力辅佐曹丕成为开国明主，开创新政、扶持士族、抑制宗室，为魏国的稳定富强做出了巨大贡献。他与诸葛亮在六出祁山的较量与博弈中相知相惜，五丈原秋风一曲梁甫吟，他彻底战胜了毕生最为强大的对手，却对着飘渺的棋局失声痛哭。在他的垂暮之年，魏国主幼臣庸，他又默默积蓄力量，忍辱负重，最终一击成功，平定了魏国的内乱。

37岁的某学院教授秦文旭由学科带头人晋升系主任，其岳父设家宴为之庆贺。欢宴中，秦文旭婚前与女友的私儿子大龙突然出现，使秦文旭震惊困惑，更使秦妻吴媚如遭雷击。秦文旭情感受挫，内心压抑，全家人无一例外卷入到一次严重的感情纠葛中。他们或心灵震荡，或仓促应付，或人性扭曲，或情感错位。在体味爱与被爱的过程里，他们遍尝心酸与甜蜜，在现代意识与传统观念的碰撞中，升华理智与宽容。最后大家庭重归和睦，大龙发自内心地叫秦文旭爸爸。

1945年，为彻底击溃妄图扭转战局的日军，中共中央南方局派王文渊前往湘西战场。王文渊潜入日军核心机要部门盗取了日军作战计划情报，同时还发现了日军试图暗杀中国守军高级将领的“蝙蝠计划”。为阻止日军阴谋，王文渊只身进入重庆，与日本特工波田久雄展开生死对决，为赢得抗战胜利立下战功。抗战胜利后，国民党悍然挑起内战，却遭遇覆灭的下场。国民党军官宋永峥奉命留在贵州，寻机对贵州展开一系列破坏行动。王文渊针锋相对，粉碎了宋永峥的阴谋。宋永峥不甘失败，纠集一伙山匪四处破坏，伺机反攻。为彻底消灭匪帮，赢得全国的解放，王文渊率部进山剿匪，与宋永峥展开了一场殊死搏斗。

描写上海老城区某里弄的老马家一家人从“文革”后期至新世纪初的近三十年的岁月变迁，以跨年代、跨地域纵横交错的史诗叙述方式，全景式地详细记录了上海一户普通人家借助新时期改革大潮，追风逐浪跌宕起伏的人生厉练，真实地反映了平头百姓是如何追随时代步伐，在金钱与人生，灵魂与财富的博弈下，不断攀登人生阶梯刷新精神世界的过程。