七十年代中期，越来越多的知青返回城市。李红梅家境贫寒没有回城的门路，为了回城她争当大队广播员，被革委会主任看中想占有她。她内外交困走投无路，当地农村青年何志诚十分同情，一次次冒险把她救出，患难中他们相爱了。

离婚已近一年的丁大可为人忠厚，聪明能干。为求生计四处谋职，有时他因心直口快坏了老板“好事”有时他自作多情被老板误认成“情敌”而被处处刁难。心地善良的他相亲恰遇“对象”临产，危难之际，他热心相助而被护士指责为“只顾自己痛快，不顾女友死活的男人”。总之，他出于好心好意的所作所为却常常陷自己于“好人难当”的尴尬境地。无奈的他只好自叹“其实男人最辛苦”。

一九四四年，雾，重庆。日本已停止了对重庆的轰炸，但“重庆大轰炸”的噩梦，留在人们心中的阴影仍然挥之不去。小公务员魏端本原在南京政府某部供职，抗战爆发后辗转撤退到重庆。路上遇到同是难的女孩子田佩芝。同是天涯沦落，发生了感情，结成患难夫妻。这已经是六七年前的事了。如今，他们已有了一对儿女。一家人挤住在一家杂货店的后屋。这是重庆彼时特有的“吊脚楼”--依山崖而建，从顶层出入，成年见不到一丝阳光。

抗战末期的东北，由李一峰领导的抗联部队秘密潜回滨江，与卡萨果夫将军率领的苏军里应外合击溃日军最后的防线，胜利收复滨江。苏军占领滨江后，李一峰接受中共东北局的指示，协助苏军控制和维护滨江的社会秩序，打击潜伏的军警宪特等反动敌对势力。国民党丁丰接任滨江警察局局长的职务，他密谋扫除共产党组织，为国民党接收滨江铺路。丁丰派手下苏莎潜伏到卡萨果夫身边担任翻译，并授意她对李一峰展开追求，希望借此获取李一峰管理滨江的一切举动，并掌握对李一峰生杀予夺的权力。在中共高级干部肖曼、抗联政委刘力、共产党人赵平等人的帮助下，李一峰与丁丰等人针锋相对、殊死较量，为维护滨江的社会秩序，捍卫滨江百姓的生命安全拼尽全力。

超市收银员陶宝萍最大的梦想是攒够十万元钱，日前已有三万多。年迈的母亲心脏病突发，必须要做手术，三万元的手术治疗费，把陶宝萍家仅有的积蓄全部搭了进去。恰逢她家小区要拆迁，陶宝萍与下岗在家的丈夫保平安决定假离婚，图谋分房钱。一日陶宝萍偶遇假币贩子，经不起他们的劝说，作出了违背自己信念的事，花五百元买了四千元的假币。买回去的假币成了她心中随时可能爆炸的定时炸弹。