该剧以全景视角、感人故事，史诗般呈现我国西部山区两代人，在中国共产党领导下，向世代贫困宣战的故事，在历史纵深中全面展现新时代中国脱贫扶贫事业的历史性成就。

清末的北京喧闹、纷乱，在科班中长大的怀玉和好友志高恣意地成长着。孤儿怀玉爱戏如命，成角儿，是他幼小心灵中坚定的信念。但抚养他长大的班主李盛天始终遵照怀玉母亲的遗愿，拒绝他学戏，不让他成为和父亲一样的名角。志高生来贫贱。做暗娼的母亲红莲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据说，红莲在做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高，母亲是想让志高延续她对那位名角儿的想念。在热闹的天桥，他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹，三个孩子学着戏里的样子，结拜成兄妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来到一个神秘、能预测未来的老太监家求签算命。但是写着“生不如死”、“死不如生”“先死后生”的三支命签却被老太监的黑猫打落，那命签如同3人头上的咒语和谜团，笼罩了他们一生。

2003年3月13日夜，平津市一别墅内华商集团总裁安权与一神秘人物密谋良久后，《知情者》相互开怀大笑--一个耗资10亿资金的惊天阴谋由此展开。数日后，平津市的股市发生了翻天覆地的变化，全市经济为之动荡!这一现象引起了省，市领导的高度重视。立即责令有关部门成立专案组展开调查。与此同时，市财经大学教授王道民在作市场经济研究之时已发现此事与华商集团有密切关系，其学生龚学木偶得王道民的报告书。以此要挟华商集团未果，反遭毒杀，这一举动使安权意识到此事败露，报告书究竟自何人之手?还有多少知情者。华商集团虽为国内知名企业，而实际为一幕后神秘人物所操纵的黑社会团伙，其势力已涉及到省，市高层领导，面对这一致命威胁，安权下达"清杀令"，载脏，陷害，谋杀相继而来，知情者危在旦夕。

那个时候，都市里能闻到田野里飘来的青草味道，穿着白衣红裙的女孩走过工厂水泥板小路，塑料凉鞋叩击出轻快的响声，一群呼啸而来的青工，把自行车转铃摁得有如冰雹落地，那会儿的冰雹都是透明的……

该剧根据河北省枣强县大营镇派出所所长、二级英模范党育同志生前事迹创作。党育在大营镇干了20多年，当了10年派出所长，特别能调解矛盾纠纷。上级决定将派出所与刑警中队合并，升格为分局，解决这一难题。升格前，党育与刑警队长赵光明之间，既有竞争、分歧，又时常高度默契地密切合作，处理了一个又一个事件和案件。党育终于等到派出所升格，当所有人都认为新局长非他莫属时，上级却任命了赵光明为局长。不久，党育又在解决一场长达十几年的家族纠纷中，因一起命案而遭致受贿的诬陷。面对命运的陡变，党育从失落、委屈，到重新认识自己，重新定位，留下来成为赵光明的得力助手。