- 本剧讲述1937年南京大屠杀的四十九日里发生的故事。日本军队进入沦陷的南京城,奉命掩埋中国死难士兵和战俘尸体。与此同时,市中心的圣马德伦教堂中迎来了一群不速之客,十来个女学生和秦淮河女子,她们殊途同归只为同一件事——逃难。紧接着许多男人也因为各种原因进入了教堂。围墙外的日军寻找各种借口进入教堂,圣马德伦教堂的后院成为他们填埋尸体掩盖罪证的目标,国际安全区的组织者尝试各种解救教堂被困人员的方案,却屡屡失败。教堂中的男人们为了保护藏在教堂阁楼和地窖中的女人,献出了自己的生命,女人们或者选择了有尊严地死去,或者进行了最壮烈的抵抗。在这四十九个日夜里,他们和她们,在一次次地求生、抵抗、毁灭和复活中缔结了爱情、亲情和友情,曾懦弱的变成了勇士、曾迷失的找到了方向、曾虚无的得到了收获、曾有罪的完成了救赎。
- 1925年,杨立仁行刺北洋政府要员的计划因弟弟杨立青的顽皮而失败,生来性格相冲的兄弟俩先后背井离乡前往广州找寻各自的前途。立青在姐姐立华和共产党员瞿恩、瞿霞兄妹的帮助下,考入黄埔军校。受共产主义思想影响,以及经过东征和北伐的历练,立青成为了优秀的军人,他与进入国民政府的政治核心层工作的立仁产生主义之争,兄弟俩在“四一二”的腥风血雨中各自选择了不同的政治阵营,因信仰不同分道扬镳。抗日战争爆发,立青在我党领导的敌后济南战场上奋勇抗战,立仁则在重庆开展情报工作,兄弟俩既联合抗日又暗自较劲。抗日胜利后,内战爆发。立青在各个战场上战功卓著,直接面对盛气凌人的立仁和黄埔昔日同窗。国民党失道寡助,兵败如山倒,立仁从上海狼狈撤退并带着立华等杨家眷属退避海外…… 历史的演变展现了分分合合的兄弟相争,历史的进程印证了殊死较量的胜负成败,历史的选择见证了新中国诞生的必然命运