青年作家小圣为了寻找创作灵感，来到了南方城市。他的兄弟风哥热情迎接了他，爱好摄影的明哥因为卖掉了自己的照片挣了点钱，就怂恿小圣帮他寻找娱乐场所求开心，小圣抵不过金钱的诱惑出门寻找。路上遇到小米，因为一点误会，小圣殴打了小米，小米不怒反喜，和小圣做了朋友。小圣被小米的外貌以及性格迷倒，两人约定见面日期。小圣没有找到明哥所说的地方，而明哥也是有仇必报的人，又加上风哥觉得小圣对他演技的指指点点，所以小圣又一次遭到了明风双煞的社会毒打。

夏末的一天，东北长白山区松花湖边老龙岗村好不热闹，村主任杨立本家的山货庄开业了，全村人都来庆贺。这时，杨立本的大女儿八悦和村民柳茂祥的儿子柳春龙，大学毕业后回村了。村口，春龙的妹妹彩云去接他们，巧遇来村里搞泥塑的省艺术学院毕业研究生成大鹏。春龙和彩云的亲叔柳茂财，人称外号：酒仙儿，是个有严重小富即安思想的农民，今朝有酒今朝醉，当在村里开小卖店的妻子回来找他去参加山货庄开业时，他执意不去，夫妻间发生了激烈的争执和冲突。在山货庄开业之际，杨立本的小舅子、村里“文化致富户”关小手演唱了“单出头”：《擦皮鞋》，这个节目，使在现场的茂财的儿子柳春虎听得入了神。从而确定了要上镇做擦皮鞋生意的决心。正和春虎谈恋爱的高樱桃不仅支持春虎的想法，而且也想一起上镇去打工。柳春龙和杨八悦回村，一石激起千层浪，在两个家庭内部引起了强烈反响。

上世纪80年代初期，花季少女麦穗放学回家时，在校门外被校霸王十一拦截住，五十一要求和麦穗儿交朋友，并请麦穗儿看电影，被麦穗儿当场拒绝了。王十一无理地抢下麦穗儿的书包。就在他们相持之际，麦穗儿的同班男同学新任班长金林挺身而出，而这一幕却被身为国有大厂厂长的金林父亲金玉山看见…… 　　深夜，金玉山和麦穗的母亲方云秘密约会…… 　　而同一个深夜，麦穗的房间被猛烈地撞开，得知自己没有生育能力的父亲麦锦天野兽一般冲进麦穗的房间、扑向麦穗…… 　　次日，一辆精神病医院的救护车开进学校，不由分说将麦穗儿推进车里……医院里，麦穗儿的挣扎与反抗，却招来对她更深度的治疗…… 　　躲在麦穗家外的王十一，拿出弹弓，他要教训一下欺负自己女儿的麦锦天，但阴差阳错竟将麦锦天的一只眼睛打瞎，慌乱中麦穗儿跟着王十一离家出走…… 　　公安局以故意伤害罪将王十一拘留，但他们在去学校找麦穗儿的时候，精神病医院的车却提早到达，将麦穗儿接走，公安局在进一步调查此事，并来到精神病医院，为了假戏真做，麦穗儿再次经历了心理和生理的折磨，她在被捆绑中，小便失禁了…… 　　一年后，王十一从劳教所里弄满释放，麦穗也再次出院了，并被父母安排和王十一相亲，麦锦天答应王十一，只要他娶麦穗儿，婚后他麦锦天可以照顾他们的生活。 　　新婚之夜，麦穗表示王十一可以在外面找别的女人，甚至还可以带到家里，于是，每天麦穗眼看着“丈夫”王十一走马灯似的变换着女友，心情好时还帮他对几个女人评头论足。 　　一夜，王十一将金林的妻子龚甜甜带回了家，麦穗说服“丈夫”王十一，将这金林的妻子龚甜甜送回家里，她不想让自己心爱的人带上“绿帽子”。麦穗儿答应“丈夫”王十一自己陪他过夜…… 　　金林知道真相，向麦穗儿表示，回到家里一定会离婚娶她，可当他们刚刚回到家里时，麦穗儿就被父母及金玉山共同叫来的救护车再一次送进了疯人院…… 　　金林的父亲金玉山承受着巨大的社会舆论与家庭压力，此时，麦穗也把复仇的利剑指向了他，但他作为一方领导，仍然有他的势力，对权利和地位的欲望，让他有了反击的支点和力量。

一向老实厚道的郝连生外号：“好老爹”，有一个美满的家庭。正值他被提升财务经理时，天生丽质的服装设计师林曼莉邀请“好老爹”来家作客。老郝梦想自己有了“艳遇”，瞒着老婆赴约。万万没想到，林曼莉倒在血泊中。老郝怕牵连自己，报警时隐瞒了自己的真实身份，并开始了“逃亡”生涯。痛苦的13小时后，老郝终于“自首”，但这时他才得知，林曼莉是胃出血休克，被一个好心人报警，从而得到及时救治。一场虚惊后老郝告诫自己：老婆就一个好，不该心生邪念。