1959年夏天，庐山会议上对彭德怀的错误批判，使他忍受着被冤屈的巨大痛苦过了六年。1965年他不计较个人得失，仍接受毛泽东和党中央委派，到成都去任三线建设副总指挥；当时报纸上满载评新编历史剧《海瑞罢官》的文章，矛头直指彭德怀。他强压愤怒，立即投身到三线建设的调查研究之中：他下矿井，钻煤窑，赴工地，到农村，千里跋涉，不辞辛苦；他心系党和国家命运的同时，还关心着普通工人、农民的生活和疾苦。

该剧讲述了90后大学生的校园生活励志故事。一个炎热的夏天，华南演艺职业学院又迎来开学的日子，刘扬、麦丽丽等女生住进了女生碧湖阁509房，宋子豪、夏凡等住进了男生玉湖阁210房，一群朝气蓬勃但又涉世不深的阳光男孩和阳光女孩在他们新的人生阶段开始了全新的生活：富家子弟宋子豪在学校十分抢眼，自我意识强，随心所欲，却也因此受到很多挫折；特困生马栓子有演唱天赋却险些被人陷害；辛美婷因傍大款违反了学校纪律而受到处分；富家女麦丽丽和学校的小保安贺军从误会、争执到产生感情，演绎了一段精彩的爱情故事，麦丽丽后来才知道贺军竟是一位将军的儿子。要毕业了，汇报剧的表演让家长们泪流满面。夏凡决定去农村支教，马柱子被部队选中参军，刘杨与宋子豪正式开始了北漂。

十年动乱中，陕西商洛山区人民生活困苦，靠救济粮度日，平均每人每月只有6斤口粮。群众送给县长牛立春一个绰号叫"六斤县长"。牛县长发奋说："不达到每人每月60斤粮食，就永远叫我六斤县长。"十一届三中全会以后的一天，他戴上值勤的袖章，到集市上维持秩序，同时观察市场的情况。他发现农民大部分富起来了，可还有少数人仍在贫困中。

世纪之交，古老的中国正迎来前所未有的巨大变革。老态龙钟的大清王朝摇摇欲坠，六君子的鲜血无法阻止历史车轮的滚动，老北京城的上空风云变幻，波谲云诡。王利发（于是之 饰），北京城内裕泰茶馆的年轻掌柜。他谨记父亲的教诲，体面周全地迎送四方宾客。小小的茶馆内，三教九流各色人等穿梭于此：提笼架鸟哀叹时运的松二爷（黄宗洛 饰）；慨叹国之将亡的刚毅满人秦四爷（郑榕 饰）；一心谋求实业救国的秦仲义（蓝天野 饰）；丧尽天良买卖人口的刘麻子（英若诚 饰）；打算去老婆的庞太监（童超 饰）……你方唱罢我登场，小小茶馆之内演尽世间的沧桑与凄凉…… 本片根据老舍同名原著改编，并1983年第3届中国电影金鸡奖特别奖、文化部1982年优秀影片奖特别奖。