一辆飞驰的火车上，小偷刘建偷了一个钱包，被泰平市铁路公安处刑警队反扒组组长耿娟和手下黑虎当场抓住。耿娟在失主杨明的钱包中发现了毒品。杨明跳窗逃跑。耿娟和于洪天立即追踪。

酒阳城地处川鄂湘黔四省交通要冲，历来为兵家必争之地。广州解放后，蒋介石重温“陪都”大梦，将中央政府再次迁到重庆，企图割据西南，以待时变，东山再起。蒋介石命宋希濂加强重庆周边特别是酒阳等地的兵力 部署，委任亲信石易棠出任酉阳靖绥公署专员兼军政长官。与此同时，我地下党小组负责人、商会副会长周渝接到上级指示，策反石易棠。经过与保密局和各方力量的反复较量及艰难曲折的斗争，成功的策反功败垂成。为了不影响解放大军步伐，周渝以牺牲自己生命为代价，通过自己培养的革命接班人送出情报，大军胜利解放酒阳，兵临重庆城下。

中原野战军奉命南下，准备参加渡江作战。这时，隐藏、逃窜在豫西南深山密林中的民团残余势力、土匪得到消息后相互串联，钻出深山抢粮食，烧房子，攻打县政府和区政府，直接威胁到豫西南新生政权的稳固。解放军一七三师独立团接到上级命令，立即回师豫西地区，迎头痛击疯狂作乱的土匪武装，一百多股土匪大部分被消灭，剩余的土匪又重新钻进了深山老林，逃之夭夭。独立团团长杨振武在当地政府的配合下，成立了剿匪指挥部。

本剧为一大型古装轻喜剧，故事发生在清末湖北黄安的邱家寨，剧情以秀才为主线，以秀才娘子、石匠阮老好、恶霸邱金贵、无赖谢瘸子、糊涂县官何九桂等为辅线展开了一系列令人啼笑皆非的故事。 秀才姓盛名仁，因为爱打哈哈，所以人送外号“哈哈”，此人学富五车，才高八斗，因厌恶官场黑暗，二十余年不再应试，读书耕作以求安然宁静；秀才娘子是一位胖嫂，徐娘伴老，风韵犹存，为人侠肝义胆，爽朗坦直，温柔时脉脉含情，愤发时又虎虎生威，路见不平拔“刀”相助，可是往往是揽了事又办不了事，于是常把不爱惹事的秀才搅进漩涡；石匠阮老好，年轻体壮，忠厚老实，石匠媳妇貌美贤惠，纯朴勤劳；恶霸邱金贵，倚仗其叔是翰林院翰林，其岳父是吏部侍郎，狐假虎威，仗势欺人，横行乡里，欺压百姓，而唯独惧怕其妻邱大奶奶；无赖谢瘸子是个讼棍，又是邱金贵的狗头军师，此人贪图钱财，刁钻狡诈，上梁不正下梁歪，其子小瘸子，也是个鸡鸣狗盗之徒；糊涂县官何九桂，嗜酒如命，胆小无能，审案子能把原、被告和他自己一起审糊涂，本剧的剧情即在以上几人中展开，加上这个糊涂县官，更是明白的事变糊涂，糊涂的事更糊涂。 故事以一场官司开场，无赖谢瘸子企图巧夺石匠阮老好祖传的三亩地，恶人先告状，秀才帮石匠打赢官司，谢瘸子于心不甘，以一坛好酒贿赂知县进行复审，秀才则让阮石匠以一缸凉水冒充好酒，又赢了官司。此时恰逢知县生日，请秀才当知客，用这缸“好酒”招待宾客，秀才当然不能不答应。知县寿筵当天，全县乡绅都来祝寿，酒席筵间秀才编了一段故事说明这缸“好酒”的来历，唬得宾客五体投地，捧得知县乐不可支，然后当场开缸，人们喝到嘴里明明觉得是凉水，却不敢不齐声称赞“好酒”！猜拳行令，频频举杯。喝凉水，吃鱼肉，时间不长，一个个捂着肚子作鸟兽散。知县大怒，要拘押秀才反被秀才质问得哑口无言，无可奈何，还得用轿子把秀才恭送回家。邱金贵的爹邱老太爷拜寿回来就一命乌呼，邱家筹办丧事。谢瘸子没得到石匠的地，就借机向邱金贵说石匠的三亩地是风水宝地，作坟地可保佑后代官运亨通，人财两旺。石匠不肯卖地，邱金贵就强行埋葬，此举引起公愤，几乎酿成械斗。就在剑拔弩张的关头，秀才却把石匠拉走，而秀才用自己的聪明才智使邱金贵又偷偷把他爹的棺材挖出来迁走。 又逢乡试，秀才一改初衷去应试，因为他悟出只有当官才有权，才能为民作主，对于应考，他自信如探囊取物一般的有把握，但由于主考是邱金贵的叔叔邱文显，虽然秀才的卷子在考生中一花独秀，却不但不予录取，还被邱文显禀明老佛爷御批四个大字“永不叙用”。 邱金贵发现石匠媳妇貌美，想霸占为小，谢瘸子出主意造假借据讹诈石匠以妻抵债，不想秀才却使邱金贵不但没讹成，反而把大奶奶陪嫁的乌金盘输给石匠，而后邱金贵还被装在木桶中推来滚去。邱大奶奶不得已以高价买下木桶，又状告秀才、石匠。偏在此时，知县的原配夫人千里寻夫，于是秀才使计让知县再次娶回原配夫人

故事发生在海滨旅游胜地永平市，它通过碧海旅行社总经理齐凤瑶、永平市最大的旅行社总经理苏江礼、宏海贸易公司总经理曾晖及导游员张婷婷等之间发生的一连串矛盾纠葛，揭示出在社会主义市场经济条件下，多行不义必自毙，惟有诚信待人处事走正道方有好报的道理。