1950年7月，抚顺战犯管理所所长王忠率队在绥汾河接收了从苏联转来的969名日本战犯。以小川立夫为首的战犯们抗拒改造，多次以不吃高粱米、拒不承认自己是战犯等借口在管理所闹事，甚至策划越狱。王忠等人按照中央的指示，既同少数顽固不化的战犯做坚决的斗争，又适时地对他们进行教育和感化，在实施革命的人道主义的同时，督促战犯们真心认罪，接受改造。最终，900多名战犯在法庭上全部认罪，他们被释放回国后，专门成立中国归还者联络会，为反战工作作出贡献。

该剧以新中国成立前后具有代表性的公安国保干部、战士为原型，塑造了张汉超、杨诚、王黎生、李文蕾等一批国保英雄。从解放初期肃清消除预谋暗害国家党政领导的凶徒到建国一周年大典前机智化解“炮击天安门”危机；从角逐旧势力潜伏敌特分子的一次次刺杀计划到顽强追踪击毙敌特金牌杀手；从破解反动势力企图炸毁“毛泽东专列”的阴谋诡计到挖出威胁共和国心脏的敌特情报网；从建国后对敌作战最前沿获取关键情报到斩断敌特流动的最后纽带。他们凭借大智大勇，笑迎挑战，和以国民党保密局局长毛人凤为首的特务群斗智斗勇，一次次化险为夷。他们用自己的无怨无悔、理想信念为共和国新政权的稳定取得了不可磨灭的贡献。

该剧主要讲述了4位不同身份，不同性格的年轻人在上世纪八十年代大变革背景下对待不同命运所作出不同选择的故事。

小白是一个富家女孩，与父亲有着很深的误会。父亲去世后，管家告诉小白，她需要替父亲去西藏还一幅唐卡，遗产才会生效。处理完后事后，小白立即赶往西藏寻找唐卡主人的下落。路上，她碰到了孤儿郭进京、白胡子疯老头、外卖小伙毛蟹。一天夜里几人来到草原牧民家休息，毛蟹潜入小白帐篷偷唐卡，与此同时唐卡贩子强子等人盯上唐卡并设计抢唐卡……小白、老头、郭进京三个不同命运的人开启了和强子等人夺宝之路。最终小白三人夺回唐卡、也找到了唐卡主人桑杰。一路的崎岖经历后，小白理解了父亲当年的选择。小白、老头、郭进京三人三人怀着对生活的期望、不屑、抱怨来到了西藏，最后在这个神圣的地方都放下了内心的芥蒂，开启了新的人生。

影片讲述了“九一八事变”后，以狙击手任天行（张钧涵 饰）为代表的抗日志士在东三省沦陷之后，与凶残日寇展开殊死对决的枪战故事。任天行带领的抗日志愿军在一次伏击日军的夜战中全部阵亡，任天行重伤濒死被土匪救起，从此心灰意冷地过起了土匪的生活，直到伪装潜入山寨的白鸽（阚昕 饰）晓以民族大义将其唤醒。为救国救己，任天行与白鸽等人组成的抗日小分队合作，欲刺杀日军病毒专家，可行动之际计划被日军发现，众人该如何逃过重重追捕？任天行又为何亲手为自己立下墓碑？在任天行等人的秘密调查中，日军关于用村民做活体实验的巨大阴谋渐渐显露于世。正在此时，任天行收到了一封来自日本狙击手的“战书”，虎牙山硝烟四起，中日顶级狙击手将决一死战，众人的命运又将如何？