在特定的时代环境下，莫家四兄妹响应国家的号召，从南京相继来到内蒙草原与牧民共同学习、共同生活，在生活中进行人生选择和自我寻找，在奋斗中履行自己扎根草原、建设边疆的诺言而发生的悲欢离合。他们曾因文化差异和环境艰苦而哭泣，也为收获动人爱情和珍贵友谊而欢笑，把青春和生命挥洒在这片土地。然而时代的迅速发展，又开始让他们对单调的草原产生了怀疑，他们在花花世界中闯至头破血流后猛然回首，草原依然以最温柔的姿态召唤并拥抱了他们的回归。

太平洋战争爆发之后，日本侵略者在中国战场做垂死挣扎。一次战斗中，桥隆飙的狂飙支队协同他大哥孟益国的国军某师，伏击一支日军部队。当国军面临生死存亡之际，桥隆飙临时更改作战计划，营救危难中的国军。此举引来党代表的严肃批评。

小龙、乐乐、美美三个孩子小学毕业约定一起考到市重点中学，后来乐乐考上了省重点，美美的爸爸也托人让她去省重点，小龙的爸爸让他回上海上学，他不愿意离开，也觉得他们背叛了他，而后带着猫离家出走，一个人住在荒废的屋顶靠卖电缆为生。美美、乐乐最终找到了他，约定以后一起去上海。

故事讲述了澧州青年蒋翊武在常德求学期间，因参与黄兴领导的华兴会起义，招致学校开除和官府通缉。在逃避官府的通缉中，他不改革命初衷，先后参与了洪江起义、萍浏醴起义等一系列革命活动，得出了革命成功不能依靠江湖会党，需要掌握枪杆子的结论，于是潜入湖北新军秘密组建革命团体“文学社”，创造性地将革命组织建立在连队之上，为武昌起义奠定了牢固的组织基础。蒋翊武被推举为总指挥，成功地指挥了武昌起义，终于推翻了清王朝的封建统治，取得了辛亥革命的伟大胜利。

康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案，因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各党的拉拢，又妥善处置了舞弊案，挖出了背后的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改革铜钱制度，清查明珠党羽王继文贪污案，遭到明珠一党的疯狂反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击，导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进，最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。