该剧讲述了以何文清为首的年轻革命党人与国民党以及日本人围绕经济战展开生死较量的故事。

三十年代末四十年代初，日军侵占上海。技艺高超的理发师陆平生，为救他人而杀死了一名日本军官，只好逃难到江南古镇。 宋丰年的女儿宋嘉仪和陆平生一见钟情。在那个战火纷飞的年代，两人纯洁的爱情在战争的阴影下，却开放出了最为灿烂的情浓与爱意。然而宋丰年为了女儿日后能有所依靠，将宋嘉仪嫁给了国民党军官叶江天，做了他的姨太太。无情的时世和难以抗拒的命运，生生将二人分开……

三十年代的南方城市，两个苦命的女人相逢：一个是尚未成婚即成为“望门寡”的沈桂花；一个是一心想为夫家留下子嗣的病重女人慧君。慧君的丈夫徐辰风纳桂花为妾。其间，青楼女子水晶为报父仇，设计进入徐家，使徐家燃起了大火，家中的一切被大火烧尽，丈夫和婆婆也被烧死。在经历了丧夫、丧子、从富家变为一贫如洗的两个寡妇带着三个子，白手起家。这期间，她们分别拒绝了邵群和文仲的感情，看尽了世态炎凉，人情冷暖。但她们自强不息，靠自己的两双手，重新打造昔日华泰绸庄的辉煌。

1929年蒋桂战争爆发，军阀势力割据。共产党员覃文邕肩负争取桂系武装力量的任务来到南宁，要争取的对 象是义兄章云林，义弟满海子因误会投奔蒋介石。三兄弟因立场和信仰不同，展开了较量。章云林在革命的感召下，揭竿起义，最终为革命献身，战死沙场。满海子经历种种矛盾冲突，了解事实真相，战死沙场。覃文邕的亲密爱人林瑶，经历种种考验，追随覃文邕加入共产党

根据毛泽东特赦的贵州布依族美貌女匪首程莲珍的真实事件改编的，讲述了1950年，贵州黔东南的土匪依旧占山为王为害百姓，其中以郑幺妹的女土匪为首的一伙匪帮，袭击新建的人民政权，杀害无辜乡民，我西南解放大军动用十万兵力对川贵地区进行全面剿匪，土匪帮被大部围歼，郑幺妹潜逃，终被抓获。得到毛主席的批示，予以特赦。