在本剧中，一开始雍正已逝，乾隆即位。有道是一朝天子一朝臣，登位之初，乾隆对李卫一点儿也不喜欢，尤其看不惯李卫身上的混混气。碍于是前朝老臣，能留给几分面子就已经不错了。李卫何等聪明，乾隆又是他在雍亲王府里看著长大的，知道这个新皇帝和雍正的行事为人全然不同，所以从一开始，他就决意辞官，回家种地去。年轻的乾隆由于经验不足，往往事与愿违，越想展示自己的才华，越是常常陷入尴尬。而李卫一心想辞官归里，可越想躲越躲不过，还因为他的老辣和老道，将一件件棘手的难事办得滴水不漏，每次帮乾隆保住了面子，于是别人想爬爬不上去，李卫却想下还死活下不来。

该剧根据江苏省文联主席章剑华的长篇纪实文学《故宫三部曲》改编，讲述了一个关于爱和承载的故事，再现了九一八事变之后，华北岌岌可危，马衡、易培基等故宫知识分子，抱着“文化之根在，中国不会亡”的信念，将故宫文物迁出北平的那段文化抗战悲壮史。

河源精神病院的吴啸舟大夫有一个习惯，那就是永远靠着墙坐，因为他害怕背后突然有人冲过来，掐住他的脖子……  　　新分来的医学院研究生孟修文大夫脑海中有一片记忆的空白，她时常被自己间歇性的健忘症困扰，但她不知道，危险已从背后逼近…… 　　孟修文毕业后自愿到河源精神病院工作。在去医院的路上，孟修文遇到车祸，丧生的人恰好是当晚从精神病院逃出来的病人。当晚，孟修文暂住在医生休息室，被窗口躲雨的严永桥吓一跳。严永桥自我介绍说是个桥梁工程师、护士董枫的丈夫。他告诉孟修文，董枫最近在死过人的219病房见过鬼，因而精神很不稳定。但第二天，董枫却说自己根本没有结婚，而车祸丧生的死者，正是病人严永桥。难道孟修文也是遇上了鬼？ 　　孟修文参加了这个神秘死亡的严永桥的追悼会，在追悼会上，追求真理的信念驱使她做了病案调查。她询问了严永桥的妻子汪英和从前的女友、桥梁公司的制图员许虹，发现严永桥生前是个有性虐待倾向的人。 　　护士董枫因为在219“见鬼”的事终于精神崩溃。孟修文得知，219病房曾经住过一个患抑郁症的女病人，后因病发而自缢在病房里，传闻吴啸舟大夫对她产生过感情。是她阴魂不散？ 　　吴啸舟到院外出诊，病人是个商人名叫夏宏宇，他患有妄想症，总是看见死去的朋友在家里出现，而这个死去的朋友，正是不久前因车祸去世的严永桥。原来，严永桥的追悼会就是夏宏宇赞助的。吴啸舟建议夏宏宇入院治疗，但夏宏宇的妻子傅小娅却很犹豫。 　　精神病院的副院长赵恭良在医院新楼的建设问题上吃了投标公司的黑钱，被吴啸舟拿到了把柄。那家公司的法人代表正是夏宏宇。夏宏宇到医院找副院长谈合作细节的时候，遇到吴啸舟大夫，又受了刺激，当晚开车遇险，病发入院。 　　孟修文在门诊收治了一个叫张江的病人，她觉得这个张江很是眼熟，却不记得在哪里见过。 　　附近村里的人到医院来找一个失踪的人，那是一个收购废品的孤老头。村里人认出，在精神病院附近游荡的人中间，有人穿着老头的衣服。孟修文忽然醒悟，车祸死者跟严永桥的体貌特征有诸多不符，她开始怀疑严永桥并没有死，死者是这个失踪的老人。她把这个看法再次对吴啸舟大夫谈起，吴啸舟大夫利用对她的了解，对她实施催眠，暂时忘记了这一切。 　　事实上，严永桥确实还活着，他被吴啸舟大夫关在自己家的小黑屋子里，病情时好时坏。让他疑惑不解的是，吴啸舟为什么不惜犯禁大动干戈，把他单独囚禁。 　　孟修文发现病人张江一直以来都是在装疯卖傻，而她第一次见他，竟然也是在严永桥的追悼会上，和许虹在一起。张江入院的目的，就是监视夏宏宇。 　　原来，夏宏宇和严永桥曾经就一个基建项目非法集资，张江的父亲是此事的知情者之一，却被陷害，不堪承受

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三十年代的南方城市，两个苦命的女人相逢：一个是尚未成婚即成为“望门寡”的沈桂花；一个是一心想为夫家留下子嗣的病重女人慧君。慧君的丈夫徐辰风纳桂花为妾。其间，青楼女子水晶为报父仇，设计进入徐家，使徐家燃起了大火，家中的一切被大火烧尽，丈夫和婆婆也被烧死。在经历了丧夫、丧子、从富家变为一贫如洗的两个寡妇带着三个子，白手起家。这期间，她们分别拒绝了邵群和文仲的感情，看尽了世态炎凉，人情冷暖。但她们自强不息，靠自己的两双手，重新打造昔日华泰绸庄的辉煌。