最早的越狱片之一，[大幻影]被誉为电影史上最伟大的杰作之一。让雷、诺亚的反战杰作，由让·加宾和皮埃尔弗雷斯内演一战期间囚于德国监狱的士兵，埃里克·冯·施德罗海姆饰演令人难忘的冯·罗夫斯登上尉。三位法国飞行员在德国领地上空拍摄鸟瞰国时被击落，逮捕入狱。德国长官文罗芬斯坦与其中一位飞行员波迪奥颇有共同语言。这三个法国人发现其他囚犯正在挖隧道准备逃走，于是三人答应帮助他们一起挖，准备一起越狱……

过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华绝代正在她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢，身边只有好友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没放弃重燃光辉的梦想，《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），正是这项事业的最佳候选。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环境写作，并慢慢的倾心于他。但是，乔并不能接受这个青春已逝的妇人。他拒绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本，他们相爱，打得火热。 诺玛得知了乔的“背叛”，她卑微地哀求他，却动摇不了他渐行渐远的心，诺玛终于举起枪对准正要离开的乔。