一部阿尔莫多瓦式的电视剧。一部隐秘的生存与情爱秘笈。一部八十年代的青春断代史。那时，只有爱情是残酷的。三个红颜，三个兄弟，记忆的江边，成了爱情和青春的沙场。蓦然回首，已是遍体鳞伤。年轻的时候，在青春里，我们肆意妄为，任性挥霍着我们的青春，我们天真的以为，青春无敌，但其实，青春就是我们最大的敌人。雷志明，他最狂放不羁的外表，内心却柔软、温暖、错误、从爱情开始。关怀，她最文静的外表下，却有一颗叛逆的心。悲剧，从相遇开始。卫铁民，情是双刀，伤人伤已，有些错误无法原谅。竟天真以为未来有无数的时光可以供我们去修正错误。江林，两个女人，一个是他挚爱的女人，一个是助他平步青云的女人，错误，罪孽从背叛开始。爱，有时候，竟会变成错误，变成最残酷的伤害。最好的女友，最好的兄弟。

根据石钟山同名原著改编的电视剧《天下兄弟》讲述的是上个世纪60年代家境贫寒的农村孕妇王桂香在地里干活时突然临盆，被路过的军人田辽沈、杨佩佩夫妻相救，在部队医院里顺利产下一对双胞胎。已有一儿一女的王桂香为了将双胞胎中的哥哥养活，无奈将弟弟送给因在战争中受伤不能生育的田辽沈夫妇，后来两家人失去联系，两个双胞胎兄弟天涯殊途。通过讲述这对孪生兄弟从分别、重逢到相认的故事，展现了兄弟之间感天动地的深情，同时描述了让人为之心颤的兄妹之情、姐弟之情、父子母子之情、战友之情、恋人之情。

富家子弟张能量考大学失利，被爷爷张友良反复动员下参军入伍，选择了陆军里最为艰苦的兵种——坦克兵。张能量思维活跃，善于逆向思维，办事往往不按常理出牌。本以为到部队凭他的聪明和身体素质可以崭露头角，不想却遇见了劲敌于大雷。张能量和于大雷开始了两年的对抗。班长牛努力是个农村兵，他最大的梦想就是考取军校，可因为张能量，他两次跟军校失之交臂。“假小子”黄晓萌选择了自己喜欢的坦克兵，在她的软磨硬泡和不懈努力下，她终于开上了装甲车，成了第一批真正意义上的女装甲兵。张能量、牛努力、于大雷组成的“坦克三剑客”所向披靡，屡次获得优异成绩。终于，他们进入了陆军副司令员周德友的视野，被派往坦克工厂，圆满完成了新型坦克的测试任务。

1952年，新疆生产建设兵团在山东招女兵，副区长郝玉兰为征兵工作顺利进行，被迫搁置了自己的婚事，带头报名参军，带领着二曼、赵凤、胡彩娥等一批山东妇女来到新疆。在屯垦生活中，这群山东妇女与兵团战士们纷纷擦出爱情火花，建立家庭。冬去春来，在他们辛勤开垦之下，戈壁滩在一天天发生变化，几对夫妻也各自经历了悲欢离合：连长湛涛在一次剿匪中被打坏下身，妻子二曼不离不弃，坚守着自己的爱情；赵凤和葛俊历经磨难最终牵手，赵凤成为马莲窝子小学第一位老师；耿大炮和胡彩娥在吵吵闹闹中哺育着自己的后代。

二十世纪初的中国内忧外患，灾难深重。辛亥革命未能挽救国运，一批中国进步青年开始把寻找救国道路的目光转向欧洲，参加了留法勤工俭学运动。在重庆留法预备学校，邓希贤与堂叔邓绍圣一起参加留法资格考试，并且认识了李火麟、耿照魂，在一系列戏剧性的经历后，四人通过考试踏上了赴法的航船。