三船敏郎，日本最伟大的演员之一，曾参与近一百七十部电影演出，包括《蜘蛛巢城》、《七武士》、《罗生门》等。他与黑泽明共同缔造了日本电影的黄金年代，更走红国际，影响《荒野大飙客》、甚至是《星际大战》黑武士的诞生。他叱吒影坛半世纪，被亚兰德伦视为神一般的存在。本片以他和黑泽明的合作关系为主轴，耙梳介绍了日本电影的黄金年代，以及剑斗片的历史。影片融合大量的经典影片及珍贵照片，穿插访问役所广司、香川京子、马丁史柯西斯、史蒂芬史匹柏等人，资深演员如八千草薰、野上照代、中岛贞夫，以及被三船杀了上百次的武术演员纷纷现身说法，追忆这位明星不同时期的风采。

外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎饰）来到一个小镇，清兵卫（河津清三郎饰）和新田丑寅（加东大介饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得民不聊生。三十郎决定从中设计，引诱双方雇佣自己，再加入不同方造成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟亥之吉（仲代达矢饰）的加入，情况又发生了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的势力被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难免，椿三十郎独对丑寅、亥之吉等众人，身处劣势的他如何能剿灭对方呢？