古老的南江河，载着人世沧桑，日夜流淌。南江河边“福康里”，蜗居着母亲和她的五个女儿红梅、红兰、红竹、红菊和五妹。当母亲还怀着五妹的时候，父亲在厂里遇车祸故世。母亲痛不欲生，欲与四个女儿饮下鼠药……突然，腹中胎儿躁动，母亲改变了主意，第五个女儿——五妹救了一家人。孤儿寡母，犹如一条小船，在人海里飘摇，几多艰辛，五个姐妹也是性格迥异，走上了各自的人生之途，母亲说最疼爱的是五妹，她要和五妹住在老屋，...

聪慧而又时尚的师范毕业生曾子颖，阴差阳错的来到了北部湾海港漂浮小学当了名小学老师，想要尽快调回大城市的她，无奈之下只得答应镇长，到大海中一座几乎没有人烟的孤岛去教学一段。岛上只有一个叫游游的学生，他和为了保护这里的候鸟和自然环境而绝不搬迁的爷爷生活。因为游游常年不与外界交流，大家都以为游游是一个哑巴。一心要让经济腾飞的镇长要铲掉候鸟的家园红树林建虾塘，而阿公坚持认为红树林就是白鹭的家园，要是毁了红树林，也就彻底地毁了候鸟白鹭的家，阿公一家几代人都在维护着这个小岛，不能让这些（鹤）无家可归。曾子颖的到来，并没引起游游的热情，相反师生二人却天天为了上课面红耳赤。但慢慢的曾老师发现了游游的很多优点，特别是对白鹭鸟和大自然的感情。曾老师也逐渐地被感染了，两人建立起了很深的感情。在曾老师离开时候，游游大声而又很艰难地背诵出了“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天……”。此时的曾老师再也割舍不下了“哑吧”学生游游和岛上的一切……

一九四一年，日本人占领上海，并全面展开对中国的侵略，中国人的苦难也更为加剧。中日战事多起，日本人将掳获的中国人一批批的往俘虏营送，而俘虏营内的每一人既代表着一个个中国家庭濒临破碎、生离死别、骨肉流离。在这苦难的岁月中，中国人民流离失所，但其意志仍坚强，因为他们相信胜利最后会属于他们的。 ...

海军某测量船船长郑冀当年是东江基地的测量船船长，在一次执行任务时出现了沉船事故，导致老战友鲁淮成的妻子女工程师高明艳牺牲。农民梅得贵的妻子难产被送到城里的医院，孩子夭折。面对生命垂危的妻子，梅得贵为安慰妻子抱走了鲁淮成托付郑妻许欣芳的女儿，但却并没有能够挽救妻子的生命，当他想送还孩子的时候，却找不到了许欣芳，又因内心害怕将孩子抱回了农村家中，取名梅杏儿……

英夷播毒遍东土，黑云压城城欲摧。道光帝王将相惶急求计，林则徐奋起禁烟。一道关防，亷明果勇，一纸飞鸽擒贼擒王。与邓廷桢、关天培冷眼怒对烟贩和穆彰阿，韩綮庆展开曲折斗争……