一九四一年，日本人占领上海，并全面展开对中国的侵略，中国人的苦难也更为加剧。中日战事多起，日本人将掳获的中国人一批批的往俘虏营送，而俘虏营内的每一人既代表着一个个中国家庭濒临破碎、生离死别、骨肉流离。在这苦难的岁月中，中国人民流离失所，但其意志仍坚强，因为他们相信胜利最后会属于他们的。 ...

1943年秋，在山西与河北交界处的榆树镇，日军疯狂地屠杀、驱赶当地百姓，建立无人区，并在无人区的核心位置磨盘岭，阴谋秘密设立化学武器装配、储运基地，实施“A字”计划。枣树村的百姓因抗拒日军的暴行，被凶残的日军集体屠杀。幸免于难的猎户杨天柱发誓为亲人们报仇，展开了一系列的复仇行动。在一次伏击日军的战斗中，杨天柱等人陷入险境。危急时刻，八路军县大队赶到，将他们解救，几人参加了八路军。日军的阴谋被八路军获悉，八路军两次出击，成功伏击日军的工程人员和运往磨盘岭的设备。八路军与敌人斗智斗勇，成功摧毁了在建的日军基地，并一举歼灭了榆树镇守敌，解放了榆树镇。杨天柱等人，在党的教育下，在战火的洗礼中，成长为一名为民族而战的八路军优秀战士

明正德年间，当时的明武宗朱厚燳正当少年，性格乖戾，热衷于微服游玩，朝廷大权皆由大太监刘瑾把持。宁王朱宸濠一直有谋反之心，暗中储备粮械，还以慕贤之名广纳天下文人贤士。适值唐伯虎与徐祯卿赴京会试，在与徐祯卿进京赶考之前，唐伯虎恃才放旷，桀骜不驯，为此徐祯卿对唐伯虎心怀嫉妒。加之在赶考路上，唐伯虎侮辱了让徐祯卿动心的秋香，于是，徐告发考场舞弊，唐伯虎受到牵连，痛失状元。在祝枝山和文征明等人的接济下，唐伯虎开办了桃花山庄，以书画为生，并收下了流落民间的正德皇帝为徒。唐伯虎、祝枝山、文征明三人以他们的智慧帮助了饱受宁王欺压的百姓，惩治了贪官与奸商恶霸，最终挫败了宁王的谋反阴谋，并使正德皇帝真正了解了民间疾苦而痛改前非，使投靠权贵醉心名利的徐祯卿迷途知返弃恶从善。

退休教师宋玉华和老伴沈力耕教子有方，培养的三个儿女纷纷在外打拼，事业有成。宋玉华自老伴去世后，不能适应“出门一把锁，进门一盏灯”的生活而抑郁。儿子沈越因出国考察没能见上父亲最后一面心中愧疚，将宋玉华接到杭州家中以尽孝，可是媳妇徐丽精打细算，事事争强，婆媳矛盾不断。在上海的大女儿沈梅瞒着老妈离婚又再婚，并失去了孩子抚养权，而敢爱敢恨的小女儿沈湘却大胆追求前姐夫柴海青，这让母女、姐妹之间冲突大发。生日宴上，儿女们因故缺席，老妈在亲友面前大失颜面，赌气去当保姆，一篇“空巢老人离家当保姆”的报道引发社会舆论，让儿女们抓狂。

抗战后期，在“十万学生十万兵”的号召下，出身遵义名门的蔡家四少爷——蔡智诚不顾父亲阻拦，报名参军。蔡父贿赂军队高层欲阻止儿子参军，但蔡智诚却辗转投入了国民党新组建的伞兵部队。之后，蔡智诚的未婚妻叶灵风在军中牺牲，他曾经最敬重的学长唐璧又成为日本人的间谍，陷害着伞兵队伍，蔡智诚面临着情感与信仰的考验。蔡智诚所在的第一伞兵队在队长席少岳的带领下，炸毁深河桥、劫法场、营救伞兵司令孟元超、畹町收复国门、突袭衡阳机场，在经历了一次次与日本人的生死较量后，逐渐成为一支成熟的精锐队伍。但同时，席少岳、罗大烟杆等许多与蔡智诚并肩作战的战友们也在残酷的抗日战争中献身。蔡智诚逐渐看清了国民党的腐败晦暗和共产党的无私，最终在中共地下党员孟雪的鼓舞下，发动起义，带领第一伞兵队走向了真正的光明。