讲述了改革开放浪潮下转业军人沐建峰在商海中沉浮、在情场中辗转，在成长的路上寻找迷失的自我、回归初心的故事。

西安事变中，杨虎城部下团长卫大河抢占潼关立了大功，却因与红军干部高晓山发生冲突被赶回老家。抗战爆发，他重返前线，救了东北军师长姜怀柱，爱上其女姜雅真，却不知她是地下党员，且直接上级是自己三弟付洋。国军接连失败被迫退守中条山，卫大河偷袭永济成功，却被调入游击纵队，与高晓山共事，司令李汉桥趁机挑拨，两人矛盾愈深，但在敌后游击战中逐渐改变观念。军统大特务邱元谷在中条山执行秘密反共任务，姜雅真打入他身边。姜怀柱被日军包围投敌，邱元谷指示他曲线救国，并派姜雅真到他身边，执行勾结日军共同反共的任务。她向卫大河提供情报时犯下致命错误，付洋牺牲自己使她继续潜伏下去。卫大河由反共、亲共，最终成为共产党员，与姜雅真成为生死恋人。中条山防线濒临崩溃，姜雅真冒死报信，卫大河率兵救援陷入重围，最终跃入滚滚黄河。

上世纪90年代末，工人刘全利何翠玲夫妻下岗，蹬三轮、摆报摊。他们膝下无子，几经波折收养了被遗弃女孩锦锦，开上出租车，报摊变报亭，用善良勤劳经营生活，体味幸福与烦恼，直到发现锦锦患先天性心脏病，何翠玲意外被撞成植物人。辽西农妇黄素芬来城里寻女，做环卫工人时阴差阳错遇到生女锦锦。为给锦锦和妻子治疗，刘全利扛起整个家，乐观积极，热情助人，在政府及亲朋帮助下渡过难关，也与主动来照顾他们的黄素芬擦出情感火花。昏迷几年后何翠玲苏醒，刘全利和黄素芬面临道德和情感双重考验。锦锦生父田有富承包棚户区改造工程，找黄素芬和锦锦诚心赎罪。

上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。 当所有的办法都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……

1991年，由日本演员武田铁矢和浅野温子主演的电视剧《101次求婚》曾在中日两国热播，至今让人记忆深刻。导演陈正道介绍，当年电视剧热播时他才10岁。 中国版的《101次求婚》在这部改编自1991年经典日剧《101次求婚》的同名电影，打造典型的D男追A女的故事，最吸引人眼球的莫过于黄渤和林志玲这对组合，黄渤饰演一个随时随地“准备求婚”的大龄男青年，林志玲则饰演一个被遭遇“逃婚”的大提琴手。导演陈正道透露第一个锁定的演员就是最近“喜剧上瘾”的林志玲，林志玲也表现得异常兴奋，在现场即拍手大呼“太靠谱了”。作为“辛酸励志小男人”的不二人选，黄渤对自己也有所质疑，坦言接拍这部戏没有太多压力，因为自己没有想要有太大的突破。“这部电影无论是故事还是人物，都已经达到一个极致了，我和志玲会把最动人的部分传递给大家。”主持人调侃“志玲和黄渤在一起是世界末日”，黄渤表示这部戏最大的难度不在他，“因为所有的男人都是很容易爱上志玲的，所以我的戏不难，这里面最大的挑战，也是最有趣的事情，是志玲如何爱上我，而且这一次，我会努力让自己帅一点。” 被问及林志玲最欣赏黄渤的哪一部戏时，林志玲表示她最喜欢的是《斗牛》里的“苦逼青年”，“那部戏里他很坚持、很执着，不放弃，既然和牛都能演得那么精彩，和我一定更没有问题了。”身为“黄金剩女”林志玲现场自爆：“这个年龄有人求婚，我就嫁了。”而被问及求婚方式，林志玲表示她希望自己的另一半可以在热气球上和她求婚。黄渤马上在现场承诺在电影里会给她意想不到的求婚。 片中黄渤饰演随时随地“准备求婚”的大龄男青年，林志玲则饰演遭遇“被逃婚”的大提琴手。当黄子佼问及林志玲期待什么求婚方式，林志玲脱口而出，“这个年龄只要有人求婚，我就嫁了”。并透露生活中从未有人向自己求过婚。最后，林志玲透露自己很想在热气球上经历一次高空求婚，一旁的黄渤打趣道，“听上去真的是很浪漫，然后绳子突然断了……”现场，黄渤还单膝下跪向林志玲“求婚”，他将蓝色妖姬和白玫瑰组合在一起，寓意林志玲的高贵与纯洁。