描写上海老城区某里弄的老马家一家人从“文革”后期至新世纪初的近三十年的岁月变迁，以跨年代、跨地域纵横交错的史诗叙述方式，全景式地详细记录了上海一户普通人家借助新时期改革大潮，追风逐浪跌宕起伏的人生厉练，真实地反映了平头百姓是如何追随时代步伐，在金钱与人生，灵魂与财富的博弈下，不断攀登人生阶梯刷新精神世界的过程。

1982年秋，云贵高原上的小城，六个风华正茂的少年，他们是一起穿越文革风雨，并肩长大的亲密挚友，但就在这个秋天，命运的河流，却再次狠狠地转了一个弯，惊慌失措的孩子们，能闯过人生的激流险滩吗？

1976年，一场7.8级地震，把王大鸣、林智燕小两口，双双埋在矿医院。六天七夜后，王大鸣获救，醒来得知：身怀六甲的妻子没了，老爸没了。左邻右舍，家家戴孝。在震后忘我工作的日子里，陶瓷厂女工杨艾闯进王大鸣的生活。杨艾父母双亡，大姐全家殁于地震，只撇下个震成了哑巴的小儿子。王大鸣和杨艾做了半路夫妻。王家和林家，已搭伙过成一家子。除了老妈冯兰芝、老丈人林兆瑞、小舅子林智诚、小妹王卫东，刚收养的隔壁刘家俩半大小子，现今又添三个新成员——杨艾两姊妹和小哑巴孙磊。九口人，六个姓，非血缘组合一家子，经过地震、非典、情感纠结及癌症折磨，在改革开放时代变迁中，挣脱震后困厄，最终重建幸福家园。

周宣王时代的楚国。楚王（马精武 饰）嗜杀，找来天下第一铸剑名师干将（马崇乐 饰）及其妻子莫邪（杨青 饰）为他铸剑。干将夫妇采金英铁精，苦干三年，为楚王造一名剑。楚王怕干将为他人所用，剑成之日就斩杀了干将。干将妻莫邪对此早有所料，她要丈夫铸成两把剑。一把雌剑献了楚王，一把雄剑莫邪保留着。 干将被害16年后，莫邪含辛茹苦养大儿子眉间尺（阮巡 饰）。莫邪把其父遇害情景告诉眉间尺，眉间尺一改以往柔弱性格，决心以雄剑为父报仇。眉间尺凭一股勇气来到王城，杀不成楚王，又被通缉捉拿。 侠士宴之敖来见眉间尺，他可以杀楚王，但要借重眉间尺的宝剑和头颅。眉间尺信任他，把宝剑和自己的头颅给了宴之敖。宴之敖以献眉间尺之头晋见楚王，并设计在煮头的鼎边用雄剑砍下了楚王的头，眉间尺和楚王两颗头在鼎中进行殊死搏斗。眉间尺年幼，不是楚王对手，被楚王的头咬住不放。宴之敖见状，拔剑自刎，头颅掉入鼎中，加入战团，终于把楚王头咬得无声无息。三个头都煮成了白骨，无法分出彼此，楚国王公大臣出于无奈，只好将三个头颅均以王礼分而葬之。这就是三王冢的来历。

离山市发现可以通过验钞机的“超级伪钞”，刑警队长齐天带领麾下两员干将小魏和湘北侦破此案。小魏和湘北初战告捷，将伪钞团伙的重要人物胡正浩一举抓获。抓获胡正浩时，湘北的姐夫唐宋碰巧在场。巨额的现金让拮据已久的唐宋怦然心动。唐宋觉得自己有能力印出更好的伪钞，他悄悄拟定了印制伪钞的计划，从此踏上不归路。警方周密布置，接连出击，攻破伪钞团伙的巢穴。伪钞团伙的核心人物胡正熙被迫逃往境外。眼看猖獗一时的伪钞团伙已遭受重大打击，濒临灭亡，但市面上的伪钞却没有绝迹，反而爆出了更大金额的案件。警方判断本地涉足伪钞犯罪的团伙不止一个，遂成立专案组，搜寻犯罪分子的踪迹。专案组循着罪犯的蛛丝马迹，将一个个犯罪分子逼出水面。可这些犯罪分子，有的在被捕前离奇身死，有的人间蒸发杳无踪迹。