三十年代的南方城市，两个苦命的女人相逢：一个是尚未成婚即成为“望门寡”的沈桂花；一个是一心想为夫家留下子嗣的病重女人慧君。慧君的丈夫徐辰风纳桂花为妾。其间，青楼女子水晶为报父仇，设计进入徐家，使徐家燃起了大火，家中的一切被大火烧尽，丈夫和婆婆也被烧死。在经历了丧夫、丧子、从富家变为一贫如洗的两个寡妇带着三个子，白手起家。这期间，她们分别拒绝了邵群和文仲的感情，看尽了世态炎凉，人情冷暖。但她们自强不息，靠自己的两双手，重新打造昔日华泰绸庄的辉煌。

1913年上海火车站，著名革命党领袖宋教仁被暗杀身亡，主谋凶犯一直在逃。六年后的上海。大侦探吴世光和徒弟少杰正在饭馆吃饭，不远处的爆炸声打断了他们。两人来到案发现场，只见一片断壁残垣，烧毁的房中，躺着两位被害人。两人顺着现场的遗留线索，将目光集中在房主李明身上。而李明是一个毒贩，常常混迹于“好彩来”妓院中。而此时，上海郊区高桥，大户卢家迎来了阔别六年的二公子卢宝荣。而大公子卢宝昌对卢宝荣的归来很是不满，觉得威胁到了他的家庭地位。卢宝昌是“好彩来”的常客，这个被宠坏的大儿子吃喝嫖赌无所不为，此时又迷上了一个叫小蝶的姑娘。卢宝荣意外结识了小蝶，也被小蝶的不凡美貌和忧郁气质深深吸引。小蝶爱上了宝荣，却害怕卢宝昌的迫害。此时卢家出现了一位绅士，他叫赵文启，饱读诗书，风度翩翩。他是从小和卢家的晴小姐订下的娃娃亲，二十多年没见，如今家道中落，希望入赘卢家，与晴小姐完婚。卢家大太太对他十分鄙夷，晴小姐却对这个男人一见钟情。她留下了他，并暗许终身。

日军侵华期间，疯狂掠夺位于长城脚下的金牛坨金矿资源，长达七年之久。在一九四五年投降前，驻扎在金矿的日军，将八百块金砖藏于秘密金库，并将二百多中国劳工屠杀在巷道里，烧毁了金牛坨村庄，这一切都是为了杀人灭口，然而在死里逃生中，唯有田有父亲活了下来，告密者向组织报告了田大山叛党保命的血案。被开除党籍的田大山，面前摆着两条路，一是背着汉奸叛徒之名就地伏法，二是找到日军藏于秘密金库的八百块金砖证明自已的清白，田大山为了洗清自己的冤情，钻进大山肚子，寻找日本人藏在山里的金库，结果迷失在蜘蛛网似的废巷道里，活不见人，死不见尸。田有为了寻找父亲并证明自己父亲是清白的，又一次被坏人告密在监狱一蹲就是七年……他为父亲洗冤信念一直象火一样在胸中燃烧，田有誓言，要用自己的一生为父亲证明清白，田有心中明白，父亲是个顶天立地的爷们，一个优秀的老党员…… 在田有雇来的淘金工中，有来金牛坨村寻找心上人的，却被田有二女儿田凤芹一见钟情的神秘男子；有一肚子坏水、随时可能出卖朋友的猥琐小人；也有窥视金矿已久的在逃杀人犯；还有先来骗婚而后又爱上大哑巴的“放鹰女”。一边是各怀心思的淘金工，一边是处处找茬儿设阻的大洋驴，外加废巷道里不时有神秘生物的骚扰，田有被拽进经济和精神的无尽煎熬。 田有却屡屡因祸得福，不仅采到淘金人千载难逢的纯金条，还通过一次次打通废巷道，不断发现失踪在大山里的父亲留下的蛛丝马迹，以及当年日本鬼子设下的一道道陷阱。 田有在废巷道里不仅找到已经变成白毛人的父亲，还发现了当年日本鬼子藏在金库里的八百块金砖，为父亲洗清了几十年的冤情。周道新带着当年沾满鲜血的日本兵后代回到这里认罪，跪在埋有中国几百劳工尸骨的大山和长城面前……

民国时期，川东一带出了个樊傻儿。傻儿出生地主家，从小不喜读书却爱舞枪弄棒。他耿直憨厚，爱打抱不平的性格，为他惹了不少事端。他为穷苦百姓抢了自家的粮食而遭到叔公活埋。大难不死的傻儿又四处行侠仗义。他意外杀死了无恶不作的帮会老大崔一东，走上了从军的道路。傻儿并非真傻，他用他的智慧，步步高升为国民党某师师长。抗日战争爆发后，傻儿请缨杀敌，以少胜多大破日军坦克阵，当上了副司令。但傻儿很快被上级剥夺了军权，

侦察队队长于明辉奉命策反留学归国的军事专家、也是他双胞胎哥哥的于明阳。在混战中，于明阳不幸中流弹身亡。不得已于明辉变身为哥哥于明阳，打入了国民党边防要塞。在要塞，于明辉的身份引起了保密局处长罗美慧的怀疑，罗美慧解除了对于明辉的怀疑，甚至潜意识中倾心于他。最终，于明辉在我军横渡长江的战役打响之前，控制了边防要塞。