1990年，一艘巨大的飞船出现在地球上空，人们惶恐不安，却又分外好奇。经过一段时间紧张的等待，外星飞船始终没有动静。人类终于小心翼翼靠近它，强行走进舱内，结果发现了不计其数的外星人。他们形容丑陋，宛如虾子，而且健康状况极差，虚弱无力。原来这是一群来自外星的难民，他们最终被地球人接纳，并隔离在南非约翰内斯堡的一片区域内生活，此地名为“第九区”。经过长达20年的繁衍，外星难民的数量扩张至180万之多，且和周边人类的矛盾冲突不断，越来越多的人类呼吁将“大虾”赶出地球。 MNU（列国同盟组织）经过磋商，决定将外星难民迁移到更为偏远的区域。MNU外星事务部门的特工维库斯（Sharlto Copley 饰）专门负责搬迁工作。维库斯在动员过程中傲慢随意，与当地居民冲突频频。最终，他为自己的行为付出代价，外星人的神秘流体将其感染，维库斯慢慢变成了外星人的模样……

上世纪九十年代，南非约翰内斯堡的Hillbrow区。拉奇·库内内（瑞普拉纳·赛斐默 Rapulana Seiphemo饰），一位来自南非身无分文的街头混混。出身于贫民窟的拉奇从小就目睹着南非人民遭受的苦难，便立志要逃离这样的窘困之境，改变这一切。于是他从街头的小偷小摸开始起家，在经历了无数的枪战、血腥和暴力之后，成长为约翰内斯堡地区的黑帮老大。然而此时的拉奇正一步步走向罪恶的深渊，他所创建的帝国、他所拥有的生活，终将倒塌。