高剔紅(陸小芬飾)從小無父無母，與弟弟阿江依靠舅舅家生活，鄰人阿海(任達華飾)與剔紅互有好感，並教其弟出海打魚，一天阿江不幸死於海上，剔紅也下嫁桂花巷名家族辛家，夫婿辛瑞堂(周華健飾)對她疼愛有加，但卻不幸早逝，留下一子辛惠池(李志希飾)，送至日本進修，於是剔紅與丫環新月(林秀玲飾)情同姊妹，相依為命…

林佳莉（张艾嘉饰）成长于台湾南部传统小镇的医师家庭，她和哥哥林佳森（左鸣翔饰）二人自幼接受精英教育，从名校大学毕业。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦饰），而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维饰）在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。 然而，70、80年代经济起飞的台湾，商业竞争骤烈，德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界，最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉，一日接到电话告知：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。 多年后，佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅回忆起旧事。

阿男今年专四了，对人生很彷徨，以为他这个乱七八糟的家就是完蛋了。三年级转来一个可爱的ABC姑娘－丹妞，阿男以精湛的吉他演奏吸引了女孩的注意，两人约会，也成了同学们眼里的男女朋友！但是当丹妞知道阿男家;父亲是酒鬼、母亲是赌鬼、两个弟弟一个偷、一个笨，丹妞无法接受，冷酷的断了这段...

四个令人闻风丧胆的杀手混迹在美国的下层。他们中有假作儒雅、酷爱莎士比亚的学者，有妖娆性感的舞者，有身手矫健的大盗，也有行为诡秘，来去无声的哑贼。这四个人被国家安全局秘密地训练成可以把任何到手的东西变成致命武器的杀手。他们虽然技艺高超，却任性而失控。 一次他们在执行任务时，竟把在场的无辜者一起杀了，国家安全局决定将他们严加控制。四人逃走，各自为生。一天，这四个人被一位美丽的中国姑娘梅美召集起来。梅美欲重金雇他们去杀死她那腰缠万贯的孪生妹妹梅丽。这四个杀手必须独自完成任务，才能得到大笔酬金，于是他们开始了互相追杀。结果，学者成了赢家，可同时，他又爱上了梅丽，但他逐渐意识到姐妹俩各有其不可告人的企图。当他们在石壁迷阵中展开生死搏斗时，这对孪生姐妹的一个令人震惊的秘密也随之浮出水面……