讲述了以牛老幺为代表的一群40岁上下的中生代棒棒在遭遇生存空间急剧萎缩的职业危机中所演绎的喜怒哀乐。并着力展现了棒棒牛老幺在人生转型，重塑自我的过程中，所凸显的乐观坚韧，敢想敢干的“棒棒精神”，而这种精神也正是当下社会转型，改革深化，实现中国梦的进程中每个人都应当具备的“精气神”。作品期望以一个“小人物”的摸爬滚打和一群“小人物”的喜怒哀乐，激励更多人在实现梦想的征途中积极拼搏，大胆创新。

震前，大马（王景春 饰）在涉黑人物幺鸡引诱参与赌博，输掉了工厂家产和老婆，大马打残了老婆和幺鸡。 震时，监狱服刑的大马在骗保外就医时遭遇特大地震，大马和押送警察小李一起救助病人，不幸房屋坍塌，小李牺牲前希望大马能自己回监狱，争取宽大。 震后，大马得知妻子遇难，8岁儿子失 踪，他希望安顿 儿子后再监狱。牺牲警察小李的父亲警察老李开始追踪大马，想争取大马自动归案。宋姐（王柠 饰）患乳腺癌后，深信2012年地球毁灭的玛雅人预言，她在收养了地震后的孤儿，并为孩子起名挪亚（韩梓轩 饰）。 在老李（李心敏 饰）的帮助下大马找到了儿子，但挪亚不认父亲，宋姐也不让大马带走孩子。在争夺和追寻孩子的过程中大马和宋姐擦出爱情火花，挪亚换上地震后遗症，为满足挪亚的愿望，大马筹钱开始为挪亚造一个可以抵抗灾难的“挪亚方舟”。这时幺鸡（沈伐 饰）出现让大马为他运送文物走私文物，他便出钱完成“挪亚方舟”。为求保险，幺鸡给大马绑上了遥控炸弹，还绑架了宋姐和挪亚。这时老李追上大马晓以大义，公安在大马的协助下抓获了贩卖文物的犯罪团伙，幺鸡得知罪行败露，准备引爆炸弹，宋姐发疯的冲上去抢引爆器，两人双双摔下十几层的高楼，幺鸡毙