彼得（连姆·尼森饰）和丽莎（劳拉·琳妮饰）苦苦维持着他们时间已然不短的婚姻。彼得开着自己的公司，丽莎也很独立，是一位成功的鞋品设计师，典型的中产阶层，过着富裕而又平淡的生活。就在丽莎新品发布会的晚宴上，彼得却发现丽莎有些魂不守舍，举止相当奇怪。面对诘问，丽莎却反问道：“你相信两个人能够终其一生在一起？你难道就没希望过有可能和别人发生点关系？”。于是彼得想寻找到妻子婚外情的线索，并尾随丽莎去意大利。在那儿他遇到一个叫拉尔夫（安东尼奥·班德拉斯饰）的男人，一个技艺纯熟的魔术师。而拉尔夫恰恰就是丽莎的情人，但是他在彼得面前掩饰得很圆满。

安琪.戴维洛在诺里长大，父亲死后，母亲经营一家小杂货店，家境并不宽裕。但她想着逃离这一切，凭借自己的想象开始写小说，希望自己将来能成为著名作家。终于安琪的梦想实现了，尽管有很多不足，但发行商决定出版她的爱情小说。之后安琪一炮走红，成功发表了一系列爱情小说，她开始向英国上流社会靠拢，衣着华丽，风光无比。在一次聚会上，她遇见了后来成为她身边亲密伙伴的诺拉，还有她的哥哥伊士麦，一见钟情，无法自拔。她搬进了梦想的天堂别墅，生活奢靡，她沉醉的幻想能让她的生命丰满吗？

1935年夏天，来自一个宽裕的英国小康家庭的13岁的少女布里奥妮（斯奥里兹•罗南 饰）刚刚开始尝试写作,想象力丰富。一天，她暗中发现仆人的儿子——罗比•特纳（詹姆斯•迈克沃伊 饰）和她姐姐塞西利亚（凯特•奈特莉 饰）之间有暧昧关系，而且发现他给她写了一封充满情色意味的情书。布里奥妮丰富的想象力虚构着各种可怕的事情，浮想联翩。当她的表姐罗拉被强奸后，布里奥妮相当肯定她看到是罗比做的，这次指证使罗比蒙冤入狱，留下伤心欲绝的塞西利亚。 第二次世界大战爆发了，出狱后的罗比和塞西利亚都投入了保卫祖国的战斗，布利奥妮放弃到剑桥升学成为一名军队医务人员。没有人能理解她的做法，只有她知道她怀揣着巨大的秘密和自责。她鼓起勇气，想把这秘密解开，能真正赎罪和得到宽恕。然而，世事幻变，出乎布利奥妮的预算。