一个黑人毛头小伙莱斯（维斯罗斯•雷恩•香农 Vicellous Reon Shannon 饰）在旧书市无意中淘到了拳王“飓风”鲁本•卡特（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）在狱中写的自传，并开始了对他的故事产生了兴趣。鲁本出生于贫寒家庭，幼年时嫉恶如仇，因此与当地的白人警察结怨。后来，他因为出色的身手，名震拳坛，绰号“飓风”。此后，他参加了越战成为荣誉军官，并在某舞会偶然结识了后来的妻子。当生活进入美满轨道的时候，一次新泽西酒吧杀人案彻底毁掉了他美好希望。莱斯与鲁本通信，了解到他蒙受不白之冤，便说服了朋友们，一起查找证据，希望揭开真相，令他重获自由，然而种族歧视的恶势力却在暗中百般刁难，意图把飓风困死在牢房……

1944年，盟军已经登陆欧洲对纳粹展开进攻，在耶鲁学习法律的汤姆·哈特（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）由参议院父亲的安排下进入部队担任驻扎后方的中尉，一次护送任务中，哈特不幸被俘，被纳粹送往集中营中关押。在集中营里，出身军官世家的威廉·麦克纳马拉上校（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）担任俘虏们的领导，他将可能出卖了盟军情报的哈特分配到士兵营房，又将两名黑人飞行员指派给哈特照顾，集中营中充斥种族歧视的气氛，哈特不得不尽力避免黑人飞行员遭受同袍的伤害，然而一名飞行员还是死于陷害，而剩下的另一名飞行员则卷入了谋杀，哈特决定为黑人辩护，向集中营中的歧视宣战……

故事讲述2030年，全球变暖对世界造成不可避免的影响。为缓解现状，部分人被送到“新伊甸园”，而一名调查员（凯奇 饰）发现此事暗含阴谋。