法国影片《莎拉的钥匙》以二战期间真实的“冬赛馆事件”为背景展开，在1942年的7月份，巴黎警察受纳粹之命，拘捕了上万犹太人，其中包括数千名儿童，他们先被集中在冬季自行车竞赛体育馆，之后分批送往集中营，死于毒气室。故事的主人公莎拉就是被惨遭逮捕的儿童之一。年幼的莎拉并不知道发生什么，在警察命令她的父母收拾东西跟他们走时，为保护四岁的弟弟，她把他锁在家中他们平时玩捉迷藏的密柜里。密柜里有点水和食物，还有手电。她以为不多久就能回家把弟弟放出来。殊不知，她和家人即将踏上的，是一段没有回程的死亡之旅。眼见自己被迫挤在巴士和火车里，离巴黎越来越远，莎拉手里紧握着钥匙，心里越来越焦虑。她决心一定要回去，遵守她和弟弟的约定。 六十年后，嫁到法国的美国女记者茱莉亚，受命撰写一篇有关“冬赛馆事件”的文章，却不料因此挖掘出一桩丈夫家隐瞒了数十年的秘密。原来在莎拉一家被捕几个月后，茱莉亚丈夫的祖父母一家人，搬进了原来莎拉家租住的公寓。莎拉并不在“冬赛馆事件”遇害者的名单里，茱莉亚发誓要找出莎拉去向的真相。但如果真相的揭示，可能会造成更多痛苦，人类应该怎样面对自己留下的疮疤。法国影片《莎拉的钥匙》将以它的方式给我们一个答案。

1850年，一个遥远的法属小岛发生了一桩命案，醉了酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰）犯下杀人罪，被判以极刑。然而这里山高皇帝远，没有铡刀之类的行刑工具，于是岛上的官员们求助于法国本部，让他们千里迢迢运来断头台。 在这个等待的时间里，博爱善良的上尉夫人（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰）相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后，就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园，干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善，还得到了居民的欢迎。上尉（丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰）知道两人相处得日渐融洽，甚至萌生爱意，但出于对妻子无私的爱，他只是默默选择让妻子得到快乐。 日子渐渐过去，断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫，也迎来了各人命运的转折。

赫梅（Benoît Poelvoorde 饰）在巴黎从事画作修补的工作，最近他觉察到妻子的状态反常，然而当他真的与情敌面对面的时候，懦弱的性格却让他退出了竞争。同时在另一个时空中，蛮荒之地的一群奴隶在食人魔左坦与众仆从的强迫献祭下苦不堪言，他们唯一的希望，是预言中的救世主降临，把他们从左坦手中解放。 赫梅在他波折不断的生活中频频乱入另一世界，并开始顺应奴隶们的希望，带领他们反抗左坦。借助在现实世界中苦学《君主论》《三十六计》得到的理论知识，赫梅带领奴隶大军击退左坦的仆从，并建立了自己的独裁王国，一座富丽堂皇的城市在山谷间拔地而起，赫梅的气质也发生了一百八十度的转变。不久奴隶们难耐艰苦的工作开始怀念昔日时光，赫梅的地位发生动摇并选择回到现实世界解决自己真正的问题。

“亲爱的我：今天，我7岁生日，特别写封信给你，提醒你要记住，7岁时说过的承诺和我对将来的梦想……”日理万机的女强人玛嘉烈，在40岁生日那天收到来自老家的包裹，竟是7岁时的她特意写给今天自己的信件。玛嘉烈起初感到厌恶，因为这些小女孩的玩意，勾起了不愉快的童儿时回忆；她不知道充满童真的小手作，正一步一步的教导她寻回快乐人生。