一个穷困潦倒的男人斯坦顿（布莱德利·库珀 饰）误打误撞来到流动马戏团，在这里他认识了塔罗牌占卜师泽娜（托妮·科莱特 饰）和她的情人皮特（大卫·斯特雷泽恩 饰），斯坦顿拼命讨好对方，从这两个人身上学会了“读心术”。觉得自己有了能耐后，斯坦顿带着马戏团的摩丽（鲁妮·玛拉 饰）来到大城市打拼，通过“读心术”表演赚取了金钱、赢得社会地位，虽然斯坦顿在占卜圈已经小有名气，但他并不知足，渴望更多的金钱。当斯坦顿遇到心理医生莉莉丝（凯特·布兰切特 饰）后，他有了更远大的理想，而这个理想却一步步将其推向深渊。

因为不能面对丈夫自杀的事实，吉伯特的母亲不停进食，致使体重剧增至六百磅，难以行动。吉伯特的智障弟弟阿尼一出生就被医生诊断活不过十岁，却即将过十八岁生日，最小的妹妹爱伦却正值叛逆的青春期。整个家庭的生计及阿尼的日常起居成了吉伯特的生活全部，姐姐是他唯一的帮手。四处旅游、活泼开朗的贝琪路过小镇，与吉伯特一见钟情，两人很快沉浸在甜蜜的爱情中。贝琪对生活的热情也让吉

善良纯真的少女凯蒂在寂寞公路当侍应，也为相熟的司机解决性需要，多赚点外快，梦想存够钱就去三藩市过新生活。同时她可以远离酗酒的母亲。有一天，她遇到所爱，以为看到曙光了，只是身处的小镇扯她后腿，转瞬已把她拖到黑暗之中……母亲长期失业、微薄薪资难以糊口，对性事不再懵懂的小镇少女凯蒂，选择出卖裙摆下的娇嫩青春，暗地豢养全镇中年男子的寂寞欲望，同时攒钱梦想脱贫。当爱情闯进生命，难言的秘密是否将成为她不可饶恕的罪？

亨利是一个建筑师，在他妻子意外死于一场车祸后，他决定帮助一个无家可归的女孩儿建造一艘可以跨过大洋的船

安妮·海瑟薇饰演的年轻女子因为弟弟的意外而回到纽约担负起照顾他的责任。不料却和弟弟最喜欢的音乐人之间发展出一段情缘。本片集合了爱情、音乐等年轻人喜闻乐见的元素，是一部偏文艺向的爱情片。