电影导演秋风和编剧夏天因事业的艰难和生活的困扰，夫妻感情陷入危机。他们住进大饭店，准备筹资最后合作拍摄一部电视剧，把酬金作为独生女儿的教育资金，然后分手。世事纷芸百态，人间自有真情。饭店是个多彩的小社会，在这里秋风和夏天遇到了形形色色的人物，或自愿或勉强地卷入了他们各具悲欢的人生遭际，演出一边串百味纷呈的悲喜剧——满腔真诚幻想举办国际艺术节的乡镇企业家；第一次走出大山沟来认日本爷爷的年轻夫妇；昏睡二十年突然进入现代都市生活的老红卫兵；千方百计探听领导意图的总经理和推销春药的广告商；富极无聊的妻子和炒股破产自杀的丈夫；提前体验出国生活的胡同串子；回国寻找爱情的华侨富孀母子；神秘的预测大师和他成群的崇拜者；还有身世、文化和感情都有相距十万八千里的跨国姻缘。

本剧主要讲述一个不韵世事的年轻人小波为了实现心中的明星梦，投靠了阴险狡诈的老板欧阳浩，却惨被欧阳浩踢出局。心灰意冷的小波觉得世间一片灰暗，到处是险恶丑，他看不到人生的光亮，觉得未来无望。在搭档强仔的鼓励下，小波正视自己的问题。他找到了同样被欧阳浩伤害过的火火，说服了火火跟随自己一同创业，并且发奋图强，从头开始学习民间杂耍技艺，打败欧阳浩之后又不忘初心急流勇退，回归平凡的家庭生活。