喧闹的集市上，素芳姑娘冷不丁地被一个行色匆匆、看起来被什么人追杀的年轻人撞倒。相比较于刚刚被蛮横的军阀撞倒在地而没有一句道歉的话，年轻人的彬彬有礼，加上英俊帅气的外表，素芳对年轻人心存好感，在军阀追来时，果敢地掩护已经手臂受伤的年轻人，并把年轻人带到自己所在的戏班。素芳自幼父母双亡。哥哥在省城谋生，素芳跟着戏班班主郑敬山走南闯北，浮萍于乱世。对于年轻的素芳，

翰林院庶吉士汪学仕为加官进爵，设计将其妻绮荃献给于相。绮荃才貌惊人，更有一手针绣绝活。经熟人王串儿当中间人，通过绮荃手绣一幅鸳鸯绣枕，汪学仕遂得所愿。孰料，于相亲随刘寿窃取鸳鸯绣赠于丽春院花魁杨桃花，鸳鸯绣落入青楼一事被于相知晓，命人砸了丽春院捕了杨桃花和王串儿。为免权色交易之事泄露，绮荃决定毒死王串儿灭口，杨桃花释放后为救患难之交王串儿到衙门申冤，数次被挡。于相因犯事垮台，绮荃再次色诱梁相。汪学仕害怕夜长梦多，再加上绮荃施压，汪学仕快速立案斩了王串儿，并派人追杀知道内情的刘寿。而此时，绮荃获悉汪学仕纳了杨桃花为妾，怒责汪学仕忘恩负义，杨桃花始知真相，但她一个弱女子如何才能为自己洗冤？