清朝末年的香港，在上、中、西环有“镇三环”之称的帮办暗中勾结西环恶霸勾心虎，西环治安一时乌烟瘴气。警官马如龙（成龙）奉命接管西环后，迅速将勾心虎拘捕人狱，招来“镇三环”的怨恨。 彼时内地革命风云翻涌，革命党人来港宣传，并计划营救被捕同志。为将革命党人一网打尽，清廷派遣密使联络镇三环，马如龙结识白影红、莹莹、珊珊等革命党人（张曼玉、关之琳、刘嘉玲等）后也被卷入斗争漩涡，而同时，一群四肢发达头脑简单的海盗正在伺机向马如龙报仇。

中、日每十年来必举行一次剑术决斗，此为中、日武林大事。日本柳生一族新阴派高手宫本一为复本派威名，以高超剑术，败众高手而得以赴中土一戢。中原武林素有剑圣称号之青年剑客步青云，被推选与日本剑客一战。剑圣如期赴夏侯山庄候战，夏侯少庄主出迎，乃剑圣认识之女子夏侯胜男。胜男倾心剑圣，却被父亲夏侯渊责难，夏侯渊为使夏侯世家再复昔日威名，不惜勾结日本，加害中原武林人物，并使计将剑圣困于天牢，后胜男暗救剑圣被父误杀，悲恸下自刎而死。剑圣葬夏侯父女后，欲离去，宫本阻之，誓要与其一战……

东北某市郊渔村，经营饭店的王笑春本不想参与村长竞选，但是由于村民支持王笑春放弃经营多年的饭店，回来当上了村长。他的养母二婶知道金品三等人的家族势力，怕干不好得罪他们，引来不必要的麻烦，当村长的王笑春顶住了二婶的百般反对与金品三等人家族势力展开了一场集体与个人利益之争，他顶住各种压力，克服了重重困难，得到了全村人民的拥护和信任带领渔村一步一步向社会主义新农村迈进

上世纪初，猖獗的香港海盗屡屡劫持商船，考虑到各国商家的投资信心会因此减少，继尔香港国际贸易中心的地位可能会不保，当局改编水师，成立了一支特警小队负责海上治安。 队长马如龙（成龙）执行公务时遭人陷害，愤而辞职。海盗头目罗三炮（狄威）抓走官兵家眷做人质，当局决定利用内线周永龄从中调停。因为早知周永龄与海盗勾结，马如龙自告奋勇拯救人质，他重组水师，制定了A计划，期望通过与上司洪天赐（元彪）及好兄弟卓一飞（洪金宝）作里应外合，将海盗一网打尽。

三十年代，在上海贫民区长大的黄大刚为了摆脱穷苦的生活，决定离家往上海滩头闯一闯。凭着一身胆色和好功夫，黄大刚很快便夺取了不少地盘。但黄大刚最大的目的，就是要换回青梅竹马，因家贫被卖给上海大亨魏廷炎的爱人南茜。为了达到此目的也为了向上爬，黄大刚答应替魏廷炎杀掉当时黄埔外滩码头的主管冼钊，因冼钊不许魏从洋人处购入的鸦片靠码头落货。黄大刚杀死冼钊后，不但得到魏廷炎重用，更得回爱人南茜。