湖南和平起义是中国共产党在建国历史上，为争取和平、尽早结束内战、解放全中国的一个重大历史事件。电视剧《黎明前的暗战》以该重要历史事件为背景，讲述了中共地下党与国民党特务和反动派展开的惊心动魄的谍战，国民党湖南省人民主席程潜和国民党爱国将领陈明仁深明大义，关键时刻，毅然脱离国民党反动政府的统治，高举起义大旗的故事。湖南和平起义成为中国解放战争史上和平解放的成功范例。那些长期奋斗在最隐秘战线的地下党员们与敌人斗智斗勇为解放不惜舍身成仁，爱国人士周旋其中陷入两难为正义最终大义灭亲，正是这些英雄们的努力与流血牺牲，终于赢得湖南和平起义，使父老乡亲免受战争灾难，共和国的旗帜上留下了他们不朽的英名。

农村姑娘灵芝考上了大学，来到了省城，为陪伴灵芝上学未婚夫福根也进了城。为了实现明星梦的元宝、一直想发大财的六哥、羡慕城里人生活的丽丽、消极逃避责任的胡哥等怀揣不同的目地都汇聚到了省城，开始了他们漫长而艰辛的城市打工生涯。面对眼花缭乱的新生活，福根始终坚守自己的勤劳、善良和诚实，与灵芝的情感却分分合合；元宝为了实现自己的梦想不惜牺牲了自己的爱情；六哥的生活起起落落很是艰辛；丽丽为过上城里人的生活付出

1937年日军全面侵华后，华北危急。国共合作的背景下，红军改编为八路军，在总司令朱德（王伍福 饰）率领下东渡黄河奔赴前线抗战。山西实权人物阎锡山面对“国、共、日”三股力量颇为头疼，提出“守土抗日”口号，在民族大义的影响下，于形式上支持八路军抗日。朱德筹划于日军进犯山西的必经险地平型关截击，115师师长林彪临战指挥出色，成功击败板垣师团，史称“平型关大捷”。同时八路军用灵活的战术亦减轻了国军战场的压力。不久日军以优势兵力、装备围攻太原一线，蒋、阎战略判断失误，正面战场接连失败，八路军转入敌后根据地建设，自此拉开了军民抗击日寇的伟大事业……