纳粹上台以后，排犹主义如同一股血雨腥风席卷欧洲。一些反动或片面的文人也纷纷摇旗呐喊，摇唇鼓舌。白人作家菲尔·格林也加入了排犹的行列。他和一家杂志社签署了一份协议，答应为他们采写一篇以反犹排犹为主题的连载文章。为此，他和女秘书一起乔装打扮，混入犹太社会，旁敲侧击，明察暗访，摸到了大量真实的第一手资料，在整整半年期间，他们经常改名换姓，四处搬迁。格林本已定婚，恋人对他的行踪深感忧虑，并且多次提出责备。社会各界的知情者对格林的作法也反映不同。通过实地考察，格林对犹太人的历史、文化和为人处世所感动，便改变了对他们的看法，抛弃了对犹太人民的偏见。

1950年，美国的一中部小镇生活像往常一样。人们开始有冷战偏执狂，而年轻男性的最大的担忧是从和平时期的军队板和草案的延期。