本片根据美国畅销作家丹•布朗的同名小说改编。欧洲核子中心的科学家维多利亚•维特勒（阿耶莱特•祖瑞尔 Ayelet Zurer 饰）与父亲在高速粒子对撞机实验中收集到了反物质，却发现父亲遇害，尸体胸口被烙“光照派”符号，高爆炸性的反物质被偷走，出现在正待选新教皇的罗马梵蒂冈，威胁天主教廷及整个罗马的安危。于此同时，四位主要教皇候选人的红衣主教神秘失踪。在教皇内侍（伊万•麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）的授意下，哈佛大学的符号学专家罗伯特•兰登教授和维多利亚都被请到梵蒂冈协助罗马警察开展搜寻行动。兰登说服罗马总探员奥利维迪（皮耶法兰西斯柯•法维诺Pierfrancesco Favino 饰）依照“土、气、火、水”的提示在罗马的名胜教堂间与“光照派”展开了时间战……

本片是由曾执导过《美国狼人在伦敦》的约翰．兰迪斯导演，是一部风格特异的悬疑惊险片。还邀请了《魔鬼克星》的丹．艾克罗伊德、摇滚乐巨星戴维．鲍伊、大导演保罗．马泽斯基等人。 剧中讲述一个住在洛杉矶的工程师艾德，在赌城拉斯维加斯巧遇美女黛安娜。黛安娜正受人之托准备把宝石秘密交给别人，但收货人却被人暗算，残暴的杀手组织对黛安娜仍紧追不放，这使她和艾德陷入危机四伏的处境中。