1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。

美丽的昆城，齐骥（金刚）、梦梦、阿吉、成昆四位孤儿相亲相爱。善良正直的大哥金刚内心坦荡，全力照顾兄弟姐妹和收养他们的康妈妈，而弟弟成昆却为了能过上飞黄腾达的富贵生活，想方设法冒充金刚，成为鞋业巨头董事长范绫宜的亲弟弟，在罪恶的深渊越陷越深。成昆设下一个个陷阱，一层层阴谋，金刚和亲姐姐范绫宜用努力和睿智破解着重重危机，他们虽想极力挽回成昆的堕落，但成昆还是走上了不归路。梦梦一直暗恋金刚，不能容忍金刚和小菲的相恋，她起初竭力阻挠着，而金刚却在康妈妈的劝导下，尽心陪护着梦梦完成了人工耳蜗的手术，获得新生的梦梦开始重新审视自己的自私。最后，成昆离世前的醒悟和忏悔带来了对“一生何求”的深刻理解和反思。金刚与范绫宜终于姐弟相认。

该剧是一部反映当代澳门青年们为理想、事业、爱情奋斗的故事。澳门回归后的第四年，在内地大学毕业的童真和澳门籍同学路小瑶怀着对未来的憧憬，相约到澳门发展。在创业的同时，童真和校友乔子良暗生情愫。但童真的好友小瑶也爱上了子良，童真得知后忍痛割爱离开了澳门。随着澳门经济的发展，子良创办的公司蒸蒸日上。童真和子良重聚后，子良因女友身为豪门之女，心里有了落差，开始疏远童真。当子良终于向童真倾情告白时，却遭到子良母亲和童真父亲的坚决反对，原来童真父亲怀疑这对情侣竟是“亲兄妹”。经历了情感波折和误会，在金莲花广场庆祝澳门回归十年灿烂的礼花中，子良与童真终于喜结良缘。

故事虽以广东许氏家族的盛衰为结构，但贯穿全剧的，除了满清的许拜庭年代较久远以外，其余全是几位近代史赫赫有名的人物，许崇智、许卓、许广平、孙中山、蒋介石、鲁迅……。显而易见出品人许家后裔许子皓，对家族中这些曾经影响历史的前辈们，所怀的孺慕情深，那一份单纯的缅怀虔敬，就是全剧从头到尾的基调，「千秋家国梦，世代赤子心」。 　　

明朝末年，太监魏忠贤权倾朝野，肆意残害忠良，朝中正直之士组成清流与之对抗，却几乎被他的爪牙杀害殆尽。 　　兵部尚书之子周淮安临危受命，赶赴大漠边关与孙承宗将军会合，密谋反魏义举，不料中途遭遇魏忠贤爪牙的毒手被风骚多情的龙门客栈老板娘金镶玉救至龙门客栈，并在店里会合了青梅竹马的儿时好...