《天河之恋》以“人工天河”红旗渠为背景，讲述一对相爱了35年的老人终于结合的爱情故事。

康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案，因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各党的拉拢，又妥善处置了舞弊案，挖出了背后的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改革铜钱制度，清查明珠党羽王继文贪污案，遭到明珠一党的疯狂反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击，导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进，最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。

该剧讲述了赵家二嫂陈文秀在赵家平等人的帮助下，顶住众多质疑和压力，使赵家企业转危为安，而后又带领全村人发展现代农业，共同致富的奋斗故事。

故事发生在当代北方林区。 　该剧主人公、猫科动物研究所副所长林秋鸿(女，32岁)突然接到丈夫夏天杨的越洋电话，称他已经拿到博士学位，马上就要回国。一家人没等来团聚的欢悦，却等来了噩耗——夏天杨在归家路上遭遇车祸身亡，与之同行的洋女人珍妮(汉学家)重度昏迷住进医院。洋孩子安德鲁(七岁)毛发无损，声称夏天杨是他爸爸，一家人目瞪口呆，凤翔山林场为之震惊。 　　是否把孩子领回家？一家人截然分成两派。林秋鸿在感情上无法接受，爷爷松塔老汉认为这孩子有辱夏家门风，但是，经过一番思想斗争之后，父亲夏长远(林场场长)还是决定认领洋孩子。 　　洋孩子进山如一石激起千层浪，打破了一家人的生活安宁，对林秋鸿的命运也产生重要影响。洋孩子不断惹祸，竟然放跑两只老虎，惊动了整个林区乃至省政府，致使林秋鸿背上了行政处分，所长一职也由另一位副所长宋北风所取代。洋孩子渐渐融入这个家庭以后，新的问题又来了，医院要求夏家人承担珍妮的医药费，一家人经过商量，拿出了全部积蓄。时隔不久，医药费告罄，夏家人正无措时，夏长远的干儿子、商人冷松偷偷解了燃眉之急。 　　在接受洋孩子的过程中，林秋鸿在事业上也举步唯艰。她以“放虎归山”为奋斗目标，制定了一个“995计划”(救救虎的谐音)，提出占用狍子岭建设野化训练基地，并为此做出不懈的努力。而占用狍子岭与夏长远为代表的林场职工的利益发生激烈冲突，同时与宋北风为代表的利用老虎赚钱的指导思想水火不容。林秋鸿一一破解了这些矛盾，通过社会募捐的形式获得一笔资金，使野化训练基地的建设由理想变为现实。 　　林秋鸿丧夫以后，客观上激活了三个男人对林秋鸿蛰伏已久的爱情。第一个是商人冷松，他在感情上把昔日的嫂子悄悄变成了恋人，因为爱林秋鸿而发展为爱虎，竟把自己的养殖场变卖捐给了“995计划”，最后赢得了林秋鸿的芳心；第二个是林区文人郝诗文，此人外号一枝笔，有些文化但思维古怪，因暗恋林秋鸿而与妻子一枝花闹离婚，后来与一枝花重归于好；第三个是副所长宋北风，他与林秋鸿是大学同窗，因追求不果而由爱生恨，总想摧毁林秋鸿，最后自己竟身败名裂。 　　珍妮终于醒了，洋孩子的身世之迷得以揭开。原来他与夏天杨并没有血缘关系，夏天杨只是洋孩子的汉语老师和房客。林秋鸿及一家人既喜且悲，因为洋孩子并不是自家的孩子，他马上就会离开。 　　醒来的珍妮带着洋孩子走了，把一段跨国情缘留给了中国北方的一片大山…… 　　在构筑人与动物、人与人、人与社会和谐相处的过程中，大家都经历经历了一番复杂的感情折磨。

1937年春节刚过，上海戏曲舞台摹然出现一颗新星—小白玉霜，她就是当时的评剧皇后白玉霜的养女李再雯。她5岁被白玉霜的养母李卞氏买进门，由于白玉霜不传艺，全凭偷艺学会了评剧。白玉露突然逃婚出走，她被临时“抓”出来挑梁演出，年仅15岁。 　　剧团北返天津，白玉霜复出，她虽然努力改变戏路，不与白玉霜争台，但仍不见穿于白玉霜，结果被李卞氏卖与烟主客赵清来，一度脱离舞台。1942年白玉霜患癌症去世，她才重返艺坛。但出师不利，丈夫不支持她，为了赌气，她误中日本汉奸队小头目、地痞传海山的圈套，逼走了赵清来，被珍海山胁迫同居。 　　在这之后，她全心投入演出，对白派进行了一系列改革，树起了新白派旗帜，她的全部收入却被海海山挥霍挣尽。为了摆脱魔掌，也被迫出走，重演“逃婚记”。直到珍海山因倒卖军火犯罪伏法，她才第三次出山。在她多次遇到困难时，赵清来给予援手，她与赵清来一直保持着良好的结义兄妹关系。 　　解放后，她积极响应“三改”政策，是全国范围内第一位演出革命现代戏的旧剧演员。她受过毛主席接见、去过朝鲜前线、担任过全国政协委员，是二十世纪五、六十年代评剧界政治地位最高的唯—一级演员。