该剧根据郭晓冬饰演的西藏活佛“扎西”为核心人物，以藏人说藏事的方式展现三、四十年代西藏种种鲜为人知的日常生活原貌，体现扎西为推翻西藏农奴制度做出重要贡献的传奇一生。扎西是一个机智狂傲的云游僧人，他为图谋西藏的“革命”而在印度参加了进步组织。十三世达赖喇嘛圆寂之后，老噶伦德勒被政治对手仁钦害得家败人亡。扎西因与德勒的儿子相貌极其相似而成为其替身，一方面，扎西想帮助德勒家族渡过难关，另一方面，也使自己在拉萨站稳脚跟，实现回到西藏的目的。

清末战火连绵民不聊生，大哥（李连杰 饰）被同僚出卖，所带军队无一生还。因为装死而活下来的大哥遇见了离家出走的莲生（徐静蕾 饰），二人一夜取暖后，莲生不告而别。大哥在街道上被三弟（金城武 饰）发现并带回村，发现竟是二虎（刘德华 饰）的妻子。被贫穷饥饿所折磨的农民在憨厚的二虎与忠诚的三弟的带领下，劫抢官银，导致官府半夜报复。大哥乘机鼓动大家参加军队赚来军饷粮食，三人纳投名状结兄弟义，浩浩荡荡地带着一百零八人出发从军。这支兄弟军不要命的拼劲，拿下不少胜仗。只是爬得越高，大哥的野心越大，二虎与三弟再也无法管束，分歧渐生；而大哥与连生的感情被三弟发现，三弟误以为莲生是兄弟反目的原因，想借杀大嫂来解救二虎。面对朝廷的欺诈、官府的黑暗、野心的膨胀，曾经纳过投名状的三兄弟最终自相残杀……

故事的主人公们和几乎所有中国的第一批独生子女一样，正开始书写一种和上一代人截然不同的家庭生活。他们在这种全新的家庭模式里，实践着自身的生活理想，同时也让我们看到了新一代人中国家庭的困惑。

率真可爱的女孩陈双燕（曹曦文饰）与钻石男林一凡（郭晓冬饰）相恋，一凡各方面都符合陈妈的女婿标准，唯独二婚这一条犯了陈家大忌。而身为外科专家的林母压根儿看不上出身寒微的准儿媳，再加上精明强干的前儿媳杨芳芳不断以孙女玲玲为筹码拉拢林母，林母内心的天平完全倒向了前儿媳。陈妈与林母是多年老同学，两人重逢后不久发现对方竟然是自己的未来亲家，一场另类的婆妈大戏就此上演。双燕的孪生弟弟双龙（郑奇饰）喜欢一凡的妹妹晓静（陈彦妃饰），但晓静只把他当个成玩伴，这对最不可能成为恋人的欢喜冤家奉子成婚，令所有人大跌眼镜。陈妈和林母为了保卫各自儿女的婚姻战火不断升级。新的生命诞生了，硝烟散尽又是婆婆又是妈，后众人明白了一个道理，人心换人心，处处皆真情。

本剧根据张欣同名小说《爱已成歌》改编，采用插叙的手法，讲述了自上世纪六十年代起到九十年代中期，几十年间主人公于抗美不断接受命运的挑战，历经坎坷由懵懂少女成长为坚强成熟的女人，以深沉宽厚的爱感染和拯救他人的故事。并通过于抗美与军区总司令杨三虎一家的情感纠葛，深刻揭示出无论时代变迁，世事变化……