徐天留美十年，曾经愤世嫉俗的“社会青年”在感情危机和事业低谷的双重打击下决定回国，不巧却因为旧疾复发病倒在机场，紧要关头换了一颗心脏保命。手术之后一直住在母亲刀美兰的婚姻介绍所，碰上了前来相亲的梁晓慧，两人从互相讥讽到了后来成为了精神伴侣，梁晓慧一度认为徐天和在事故中过世的前夫过于相像，以至于一直不敢确定这种妙曼的暧昧，直到心理医生边志军化解了晓慧的困惑。而偶然的一次电梯事故，晓慧的助手贾小朵莫名的喜欢上了这个中年大叔徐天，感情的萌芽在这几个毫不相干的人物间蔓延生长。

对大多数人来讲，生活就是一杯很多过的茶水；但对于三级警司罗放而言，生活却是旋涡中的江水，未知的力量将自己抛来丢去不能把握。作为刑警队的普通一员，罗放的刑警队遇到了一连串的枪击、买凶杀人案件，他自己接受了一个极其普通的任务。罗放受命将证人徐力成送回住宅。住宅楼下，他们被一群专业人员追杀，在甩掉追杀者后，罗放发现自己竟然被大哥赵磊怀疑。而唯一能够证明自己清白的证人徐力成也突然失踪。罗放希望通过徐丁丁找到徐力成，这让罗放更加让人怀疑。终于罗放通过徐力成发现了国际洗钱集团的秘密。此时的罗放不得不在爱情、友情、责任、国家利益之中做出选择。罗放用自己的热情、责任捍卫了国家利益。他没有被旋涡左右，找到了自己的方向。

善良勤劳的退休职工赵淑兰丈夫早逝，她带着三个儿子住在已被充公的祖辈遗留下来的小洋楼里艰辛生活。三兄弟自由自在地成长，他们手足情深但性格迥异：大哥许志海为人忠厚，办事认真；老二许志洋是位理想主义者，喜欢绘画，受父亲影响立志做一位伟大的艺术家；而三弟许志江是一位桀骜不驯，狂放不羁的人。

一九三七年七月七日，日本发动了对中国的全面战争。中国军队败退中，一支谍报队陷入日军所控区域，其中一位密码员掌握着国军最高级的密码，如落入日军手中，后果不堪设想。国军战区最高指挥官命令处于谍报队最近位置上的国军所属C连和新四军所属D连火速前去接应谍报队......

描写上海老城区某里弄的老马家一家人从“文革”后期至新世纪初的近三十年的岁月变迁，以跨年代、跨地域纵横交错的史诗叙述方式，全景式地详细记录了上海一户普通人家借助新时期改革大潮，追风逐浪跌宕起伏的人生厉练，真实地反映了平头百姓是如何追随时代步伐，在金钱与人生，灵魂与财富的博弈下，不断攀登人生阶梯刷新精神世界的过程。