- 30年代中叶，狂热的日本军国主义分子，向灾难深重的中国伸出了魔爪。江南的梧桐小城，上海来的著名侦探文康，遇上了扑朔迷离的一桩奇案…… 邢老爷上海归来，就在他即将成为江南首富、新娶第四位太太的当夜，一声惨叫惊动了所有的人：邢老爷被杀死在新房中，肝脏也被挖去。唯一的目击者四姨太紫玉，因惊吓过度而发疯。整个邢家公馆，一时间充满了血腥，恐怖，凶险，诡诈…… 人人都说，邢老爷留下一个秘密，既能带来百代富贵，又能招致血光之灾。无月的黑夜，一个酷似邢老爷的声音，在邢家公馆里回响着：“还我的肝呀——”，鬼影憧憧，阴霾阵阵，一片阴森之中…… 文康抽丝剥茧艰难调查，案情却越发纠缠——邢家大房和二房两对母子，明争暗斗；三太太与大少爷，旧情复燃；警察局长的女儿郑晓聪爱上了他，青梅竹马的未婚夫钟一却有难言之苦，郁郁寡欢。警察局郑局长软弱无能，副局长黄德彪一手遮天，湖匪吴二麻子不请自到，日本商社的“商人”，逐渐浮出水面；文康父亲的古琴，在梧桐离奇出现…… 文康是一个人面对一群人，每一个线索，都会在他到来之前被掐断：十五年前的一桩凶案，带来了这个伴随着血腥的秘密，知情人一个个被害，都被挖走了肝脏…… 破解秘密的钥匙，就在邢老爷四个太太每人一句的一首七言绝句之中。为争夺诗句，邢家内外的各色人等，明争暗斗，机关算尽；日本浪人和当地湖匪，凶相毕露，杀人害命。文康在一次又一次的生死搏斗中，凭着自己的勇敢和智慧，如同一叶扁舟在怒涛激浪中顺流而下，时而峰回路转，时而柳暗花明…… 到底有多少人在觊觎着这个秘密？来自几方的势力？面前的这个人，是友人？还是杀手？ 有一道门是永远不能打开的，那就是人心。 文康终于获得了那个沾满了鲜血的秘密——宝贵的金矿地质图。这时，一个绝对意料不到的敌手，又突然出现在他的身边…… 烈火硝烟中，金矿地质图永远地消失了：“谁也找不到那个金矿了。但只要它是埋在中国的地下，我们的子孙后代，总有一天还会找到它！”
- 宋望富和罗应娟刚一结婚，家庭矛盾立刻爆发。先是宋望富的女儿宋盈盈和罗应娟的儿子朱大器因互有成见、性情不和而剑拔弩张，继而全家倾力投资办的饭店也因盈盈与大器的冲突而赔钱关门。盈盈参加超女海选却遭人暗算，落选后经受不住各种刺激而自杀未遂。盈盈的生母陈惠英因盈盈的自杀对望富和应娟横加指责，而此时，惠英也正为老公黄三和给儿子黄勇巨款一事发生矛盾、陷入婚姻危机，痛苦中的陈惠英便以照顾女儿为借口来到宋家和盈盈住到一起。盈盈千方百计想赶走应娟，让母亲与父亲重归于好，竟迫使应娟和大器被迫流落在外。接着又有大器生母的弟弟王德才突然出现，声称要说出二十年前有关“两条人命”的秘密，企图向宋望富和罗应娟敲诈一笔巨款，直逼得大器亲生父母之死的所谓真相公开，致使大器宣布脱离母子关系并离家出走，也使相互深爱的宋望富和罗应娟被迫离婚。
- 1976年秋天，正当人们沉浸在伟人逝世的悲伤之中时，牛红梅(蒋勤勤饰)的父亲牛正国突然失踪了，母亲何碧霞(赵奎娥饰)因生活所迫改嫁金大印(张京生饰)。青春靓丽的牛红梅接过家庭的担子，带着弟弟牛青松、牛翠柏在没有父亲的天空下，相互抚慰，慢慢成长。 牛红梅的初恋情人，医生冯奇才(郑昊饰)帮助牛红梅找到了工作，沉浸在初恋甜蜜中的两个人偷尝了禁果。小巷混混宁红毛贪慕牛红梅的美貌，求爱不成强奸了牛红梅。牛红梅不幸怀孕，冯奇才认为孩子是宁红毛的，两人痛苦地分手。此时，小弟牛翠柏的游泳教练，回城青年杨春光(潘耀武饰)不顾一切地追求牛红梅，甚至写下爱的血书。牛红梅为了真爱流产，陪同杨春光完成高考。杨春光在拿到录取通知书之后与牛红梅结婚。 严打开始了，宁红毛被判刑，牛青松因偷窃被收入少管所。后父金大印成了英雄，之后又由于与领导发生争执而辞职，与何碧霞一起回家乡开矿。 回家过寒假的杨春光心不在焉，频频与大学里的女友通话、幽会，牛红梅浑然不知。牛红梅怀上了杨春光的孩子，却在杨春光的设计下流产，小弟牛翠柏的提醒使牛红梅伤心不已，精神濒于崩溃。 两年之后牛青松出了少管所，发现了父亲的日记和一本存折。他相信父亲还活着，并开始了寻父之路。杨春光回家要求离婚，终日以打麻将度日的牛红梅去南京大学见到了杨春光的女友王祖泉，对生活和爱情丧失了信心，与杨春光离婚。 寻找父亲的牛青松到了中越边境后杳无音信。 一直内疚不已的冯奇才已经成为诗人，试图与牛红梅重归于好。牛红梅怀上了冯奇才的孩子，但是拒绝与冯结婚。冯奇才在绝望中赌气与牛红梅的同事王春燕结婚，一起去了广东。 辞职回乡的金大印和何碧霞发了大财，但因金大印想要孩子继承矿山而与不能生育的何碧霞感情出现了危机。金大印希望牛红梅将怀上的孩子过继给他，遭到牛红梅的拒绝。牛翠柏为了姐姐的幸福，背着牛红梅登了一则征婚广告，求婚信雪片似的飞来。 1983年元旦，长春巷的街坊围着金大印送给牛家的彩电看文艺晚会，在大笑之中牛红梅又一次流产了。 已经离婚的冯奇才看到了牛红梅的征婚广告，千里迢迢回到牛红梅的身边。躺在病床上的牛红梅忽然听到了父亲牛正国和弟弟牛青松的呼唤。牛红梅在完成了姑娘、恋人、姐姐、妻子和母亲所有女人的角色之后，又将迎来新的生活......
