显赫家庭破裂，坎坷艰难人生；五子女碰撞沉浮，寻找人生新的支点。

出生于巴宁府落魄秀才家庭，自幼受诗礼熏陶的“兴隆”商行巴宁油坊的桐油小工高乾生，在油坊做工期间，不仅练就强壮体魄，而且体验到人生五味，故而为人正直机敏，行侠仗义，之后跻身商界，发展至巴宁首户。 　　他一生中与青梅竹马的农家女桐花，袍哥大爷的女儿玉香，知书达理的“兴隆”帮办青莲小姐，这三个女人之间发生了曲曲折折、悲悲喜喜的爱情纠葛。最终桐花为了救他，不惜出卖了自己的丈夫，导致精神失常……；玉香为了跟上丈夫的脚步，弄巧成拙，为了让丈夫生生死死的记住她，最终与丈夫的敌人同归于尽……；青莲小姐依然没有逃过命运的摆布，最终不得不离开自己所爱慕的人，远走异国他乡…… 　　在他几十年的商海生涯中，这些女人都给了他无限柔情，几度救他于绝境之中，为了“兴隆”几百年基业的生存与发展，他一次次的错过爱情，选择了商站，面对民族危机，他又毅然一把或烧掉了他付出毕生精力的“兴隆”。 　　他由一名桐油小工成为商业老手，玩洋行、土商于古掌之中，周旋于达官巨贾之间，明争暗斗，不见硝烟的生死搏斗，形形色色，林林总总，得得失失……往事不堪回首……

三十年代上海 　　年轻有为建筑师辛子安应富豪沈效辕之邀为其女凡姝建造一座小楼造楼过程中子安和凡姝深深相爱了但们恋爱却风波叠起险象环生甚至有人为此付出了生命代价 　　新楼落成辛子安和沉凡姝终于订婚但一场大火不仅烧毁了沉家新楼而且使凡姝从面容到心灵发生巨变天使变成了魔鬼 　　曾热恋过人吗？当辛子安不得不和凡姝走进教堂面对神父祝福时又一个奇迹出现了…… 　　似梦似幻、亦假亦真围绕着沉家财产一个计划周密阴谋笼罩着子安和凡姝也引发了沉效辕和辛子安养父唐隆生、沉效辕和侄子沈天求之间腥风血雨争斗 　　究竟爱情如何战胜阴谋正义如何压倒邪恶……

美丽纯洁的少女独孤梦一心出国，嫁给一个海外华人，却被骗被卖，不幸落入国外黑社会控制中。以“蛇头”身份奉命回国的独孤梦开一家出国咨询公司组织“非法移民”偷渡出国。她找到十几年前的恋人外事警官雷大克，想在他的帮助下从事非法活动。伴随着十几年来的恩恩怨怨，双方陷入情与法的矛盾中。最后，在发财、复仇的欲望驱使下，在命运的捉弄和逼迫下，独孤梦误入歧途，走进犯罪的深渊，成一个没有国籍的女人。

秦末汉初，楚汉战争悲惨壮烈，在战火中身受重伤的刘邦大将利苍，无意中闯入云梦泽畔的风镇。利苍的到来，改变了这村里几个青年男女一生的命运。少女辛追救回了伤重晕倒的利苍，被临终的老父托付给利苍，少女一夕之间变成将军夫人；邻家小子符申追随守护辛追，从此做了江湖侠客；妓女南施被刘邦看中，从此沉沦于追名逐利。