身体的残疾固然带来比正常人多出不知多少倍的困难，而心灵上奋发图强、孜孜不倦，却可帮助人们摘得甜蜜的丰收果实。自幼经历不幸童年的石榴花（龚雪 饰）从未被命运所达到，她以一颗散发着阳光般温暖的同情心感染着身边每一个人。偶然机缘，石榴花结识了失明青年陈湘（戴兆安 饰）。陈湘克服困难，求学奋进，令石榴花尤其钦佩。她主动承担起接送陈湘上下学的任务，不辞辛苦。谁知一场车祸令石榴花下半生与轮椅为伴，也摧毁了她的运动员梦想。一度绝望的女孩最终振作起来，成为一名自食其力的工人。实现了大学梦想的陈湘重见光明。

贾主任的妻子华家芳喜爱理发师的工作，甚至家里拿着鸡毛掸子练习理发技术，但贾主任却坚决反对。华家芳趁贾主任出差的机会，毅然走出家门来到三八理发室做理发师。但不久，她收到丈夫要回家的信，心慌意乱，遭到顾客的抱怨。贾主任批评朋友老赵轻视服务业的思想，但却对老赵吹牛说妻子是小学老师。老赵到贾主任家做客，却发现华家芳就是被他抱怨的3号理发师，华家芳也认出老赵。两人面面相觑，贾主任在一旁困惑不解，闹出许多笑话...

南方某省偏远山区的相思镇。这里有一家旅店叫工农兵宿食店。在一个风雨交加的夜晚，几辆满载木材的卡车驶进宿食店，饥渴疲劳的司机们看到店里又脏又乱，很失望。经理乔三腊恶言冷语，服务员态度极坏。司机们对这个店强烈不满，工农兵宿食店在周围林区的声誉越来越坏。在改革之风的推动下，公社党委决心整顿工农兵宿食店。公社书记赵行决定下令撤掉自己的老婆乔三腊的经理职务，启用三年前因所谓通奸问题下放到林场劳动的原公社会计张观音。 张观音是个聪明、美丽又很有魅力的青年。她任公社会计时，敢讲真话，不怕得罪人，查出了宿食店账目上的问题。乔三腊依仗自己是县委书记的女儿、公社书记的老婆，伺机报复。那时张观音正与广东来的归侨司机邝南生谈恋爱，乔三腊竟然造遥说人家是与有妇之夫通奸。从此，邝南生不敢再来投宿，张观音也被搞得声名狼藉、有口难辩，被下放到林区劳动。 现在，张观音又从林场回到相思镇，在赵书记的热情支持下，出任工农兵宿食店经理。她一上任，就通过考试聘用了一批年轻而又热心改革事业的姑娘当服务员，把一群在乔三腊庇护下混饭吃的干部家属辞退了，店名也改为"相思女子客店"。在张观音的带领下，严格各项管理制度，使客店面貌一新，深得旅客好评，远近林区的卡车司机们都喜欢到这里歇脚，客店的营业额大幅度上升。 小店兴旺惹恼了乔三腊和那批被解雇了的家属们，她们串连在一起，四处告状、八方点火。乔三腊依靠父母的权势又当上了公社队办企业组的头头儿，正好管辖相思女子客店。在一次公社队办企业评选先进单位时，本来大家对张观音很有好感，可乔三腊却别有用心地叫喊着要抓什么经济犯罪问题，无中生有地攻击张观音和相思女子客店。张观音在忍无可忍的情况下，当众揭露了相思镇存在的严重问题和乔三腊等人的卑鄙行径。恼羞成怒的乔三腊会后又带人闯进客店，高喊"捉奸"、大打出手。赵书记及时赶来制止了这场混乱，当众宣布张观音和邝南生的恋爱是正当、合法的，并批评了自己的老婆乔三腊。 乔三腊以离婚和罢官相威胁，赵行表示："离婚可以，罢官就不必要了！我明天就打报告，提前退休，进山当护林人！"张观音和邝南山在伍香等女友们的帮助下结成良缘。但是，来自上面的关系网的压力和山区的旧习惯势力的重围，终于使她怀着复杂的惜别之情，于一天清晨不辞而别，离开了记载着她的痛苦和奋斗的相思镇。

1980年代初，云南边陲。公安人员破译了境外敌人利用广播电台传达的一组密秘指令，得知代号为“老观音”的潜伏特务近日有所活动。地质研究所依丽（郭靖 饰）正在伏案工作，一个令人揪心的电话打给她：儿子被人梆架了，要她拿滴水观音像交换，否则，儿子性命不保。侦察科长李振华（钱勇夫 饰）接局长（张伐 饰）电话，得知敌人要送f-3情报出境，他立即带助手赶赴边境，并安排人速查该情报泄露详情。此时，依丽又遭杂货店老板（王绍光 饰）威胁，她手中的观音像已被帕尚（蔡景宝 饰）换走。李振华决定打入魔窟，他与派出所共演了一出苦肉计......

中美建交之后，侨居美国的国民党将军周振武的女儿周筠回国观光。在庐山游览时，与在山上潜心攻读的小伙子耿桦相遇，彼此产生爱慕之情。耿桦因父亲遭“四人帮”审查而陪重病缠身的母亲来庐山养病。结识周筠后因和周筠的频繁接触，受到传讯，周筠怀着惜别的心情回美国去了。“四人帮”被粉碎后，周筠再次来庐山旧地...