青年采伐人的鲁雪枝与根柱相爱，两人一起上山伐木，但遇到危险。危难之中，两人相互支持，重获安全，又增加了彼此间的爱意。民政科干部金山贪图鲁雪枝的秀美，向其示爱但被拒绝，自此便怀恨在心，对雪枝与根柱的爱情百般阻挠，不让雪枝与根柱结婚，还散布两人同居的谣言。后来，根柱也动摇了，结束了自己与雪枝的恋爱。雪枝深感失望，投河自尽，后被救上来。林业局团委书记江有林决意要替雪枝讨回公道，为年青人伸张正义。雪枝盼着江有林早日回来。

小王庄的王老大（梁庆刚 饰）人虽笨，但忠厚纯朴善良。生产队长李永绪（陈国典 饰）夫妇见他独自一人生活不易，给他张罗婚事几番不成，原因就是女方嫌他笨。三年自然灾害期间，王老大结识了携儿带女逃荒的寡妇大翠（韩桂菊 饰），在村里人冷嘲热讽中毅然与大翠成了亲。从此，王老大在大灾之年挑起了五口之家，他苦干一年，年终分红一分没有，反而欠队里几十元的口粮钱。他不忍寒冬腊月孩子们穿不上棉衣，冒着挨批斗的风险，顶着风雪上山砍柴，为得是过年时孩子们能穿上新棉衣，却不料滑下山涧摔死了。