本片改编自南非前总统、民主斗士曼德拉狱中生活20年真人真事。 狱警葛瑞格里是典型的荷裔南非人，认为黑人是低劣人种。因为会说科萨语的关係，他成了看管关在「锁住自由的监狱岛」---罗德岛上的民主斗士曼德拉的最佳人选。 葛瑞格里每天暗中监听囚犯，却也受到曼德拉潜移默化的影响。渐渐地，他开始醒觉到人是可以多麽残忍无情地对待与自己不同的人种，根深柢固的种族主义思想也正在转变。终于，他决定帮助曼德拉，共同寻求南非的民主自由人权。 这是一个关于两个不同背景、信念冲突的男人，如何联手面对、挑战不可能的真实故事。电影中重现南非从法西斯主义当道的种族隔离政策，进展到民主自由的过程，这当中曼德拉扮演非常重要、鼓舞人心的角色，南非也成为现代社会中民主国家的典范。 丹麦导演比利奥古斯都曾以1987年时的《比利小英雄》(Pelle erobreren)当年红极一时，横扫奥斯卡与金球奖，当年都拿下最佳外语片，更是1988年坎城影展金棕榈最佳影片，1997年时的《雪地疑云之石破天惊》是他首次竞赛柏林，但未获奖，再隔十年拍摄这部《再见曼德拉》，叙述监狱卫兵看守曼德拉的故事，卫兵是知名影星乔瑟夫范恩斯，而曼德拉则是近年在影集《24反恐任务》饰演美国总统大获好评的黑人影星丹尼斯海斯柏(Dennis Haysbert)。

某月的一天，天空出现异象，黑洞越来越大，而灸热的太阳经过漫长的裂变，瞬间向地球发射出了毁灭性光束，摧毁了世界各地的大城市，而下一个被毁灭的目标将是美国白宫，种种迹象表明整个地球即将化为乌有。与此同时全世界已陷入极度的恐慌，金字塔、卢浮宫、泰姬陵全被炸开，而各国的标志建筑也相继被摧毁，高楼大厦更被太阳粒子瞬间刮落！人类也因为太阳发射出的高温使得皮肤大部分被烧焦……此时的美国总统不得不联合各国领袖共商解决之。如今，地球唯一的希望就决定于一班幸存者手中。这些意志坚定的科学家决心为人类的存亡作出最后的反击，展开一场救世之战……