1949年仲夏，闽南富商的女佣淑萍嫁往离岛，还未见着丈夫金水，金水和岛上的男人都被国民党军抓到了台湾。淑萍和岛上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，给丈夫留一个家。1966年，离岛女人纷纷收到丈夫从台湾辗转寄来的信件，蔡国富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春闻讯后伤心不已，和再舜的妻子秋娟从假夫妻变为真夫妻。1987年台湾开始探亲，古韵书带着原配妻子素珍回到家乡见到毓梅和两个儿子，因为毓梅养大了素珍的儿子润泽，两个女人冰释前嫌。

重案组探长文方（黎明 饰）自两月前妻子遇害后，脾气变得暴躁古怪，因对犯人动粗经常被人投诉。一桩妓女被杀案的调查过程中，文方认识了总区重案的高级督察纪少群（任贤齐 饰），并派手下帮他找回了被偷走的手机。妓女被杀案调查与一宗枪火案交织在一起，重案组和调查枪火案的分队联合行动，不料伏击行动遭泄露，双方在茶楼展开激战，文方手下兄弟身受重伤，纪警官也随后赶到，在协助追赶嫌犯途中被嫌犯开枪击中。妓女被杀案嫌犯初步锁定重案组探员高祥安（廖启志 饰），文方因包庇手下被停职。在众多兄弟的协助下，重案组抓到高祥安口中的戴渔帽的嫌犯，嫌犯对杀人案供认不讳。在压送嫌犯过程中嫌犯打个手铐并打伤祥安逃脱，接二两三的事故让文方对警界内部人员产生怀疑，在探员小美（叶璇 饰）的协助下，文方终于找出隐匿于警界之中的“老鬼”……