1938年，日军沿津浦线南进，企图合围徐州。国民革命军第三集团军第56军军长廖光义，奉命放弃津浦线重镇济南，不战而退，其属下原警卫新一营营长周天翼，在兄弟义气与民族大义之间，最终选择了大义，率部脱离廖光义奔赴抗日前线，遭血腥围剿。周天翼率部突出重围后，又在明光被桂系第31军当作“叛军”集体缴械，三百多号弟兄命悬一线。廖光义之女廖真真，性格刚烈，对周天翼心生爱慕却一直未能如愿。周天翼率部“叛逃”后，她一同前往，酷烈的战争最终击碎了她的所有梦想。从明光到滕县到台儿庄，周天翼和新一营将士们，用鲜血和生命证明了一个事实：中国不容任何侵犯。

1945年春，东北战场上，日军节节败退，日军决定将代号为“竹风”的虎林要塞布防图交虎林守军,但在运送途中遇游击队伏击，“竹风”丢失。为找回“竹风”，负责押送密件的日军第四宪兵团所属“南木部队”，组建“特搜队”针对游击队展开搜捕，妄图找回日军机密文件。我党组织授命关林和山鹰组建特战队，同时寻找“竹风”的下落。唯一知道“竹风”下落的特战队女战士孟虹作为找到“竹风”的关键突破口，成为各方势力争夺的对象。日军派出奸细打入特战队内部并绑架了孟虹的儿子，想通过要挟的方式换取“竹风”。特战队在与敌斗争的过程中，通过孟虹回忆起的线索，终于搜寻到“竹风”的踪迹，并将“竹风”交给了组织，成功捣毁了日军的计划。

1960年，因为自然灾害的缘故，有三千名南方孤儿被送到内蒙古草原，被大爱无疆的蒙古族养父母收养。哥哥朝鲁、妹妹通嘎拉嘎，还有和他们兄妹年龄相仿的毕若水和阿腾花，各有不同的性格，有的豪爽，有的精明，有的温和，他们被不同的家庭收养后，有了不同的人生命运，五十多年的人生经历，他们有的变成富裕的商人，有的成为心系草原的政府官员，有的宅心仁厚行医救人，有的却经历了从铁饭碗到下岗再就业的坎坷，但是他们都在草原上扎下了根，无愧于养父母的养育，无愧于自己的人生。

该剧讲述抵御日寇掠夺中华文化遗产的故事。民国时期的通海镇，一座古墓引各路盗墓者垂涎，勇猛质朴的通海人固守于此，保护着它。随着日军对中国文化遗产的觊觎与掠夺，其魔爪伸向通海古墓。共产党人赵越泽受命来到通海，带领当地民众武装力量，与各方势力展开殊死博弈保护古墓，并与性格迥异的姐妹花许夏荷、许春梅产生了情感纠葛，炽热的情怀与坚定的信仰交织，浪漫的情爱与神圣的使命共存，书写了一段抵御外敌，守卫家园，保护民族文化，舍小义，重大义，为国土家园、为中华文化、为瑰宝遗产，舍生忘死捍卫国家民族尊严的传奇。

为改变传统训练模式，华东战区组建全军第一支专业化蓝军部队——山豹旅。山豹旅首次亮相便与王牌师808师与909师先后对抗，蓝军以出其不意的非正常出击，打得两支传统王牌军狼狈不堪，在军中掀起轩然大波，同时其“出格表现”引来不少非议。蓝军顶着各种议论和压力，不断提高自身队伍建设，在跨军区演习中打出了自己的声望。次年，红蓝军再度对决。经历一年多的知耻磨砺，808师以全新的面貌迎战，终不负众望，取得全胜，充分证明了蓝军一年来的努力和成绩。经过不断的艰难探索和建设，蓝军作为一个全新的兵种终于确立在人民解放军序列当中，并得到广大官兵的认可。