《书》剧以北宋著名词人柳三变(柳永)的生平为线索，展现了宋初年间一场关乎国家和民族命运的惊心动魄的政治斗争。宋初，时局稍显稳定，但西夏屡犯边关，南唐余党假托柳三变为后主之后，伺机复国。刚刚平静的百姓生活，又面临着战乱之祸。文才武略的柳三变，却有一颗忧国忧民之心，他知道战端一起，百姓又将生灵涂炭，在看到宋国太子励精图治，国家逐渐安定繁荣的形势，他毅然放弃最佳的复国时机，帮助宋室平息西夏叛乱，使国家和民族走上康宁繁荣之路 柳永向往激情自由的生活，关心下层人民，特别同情被侮辱与被损害的下层歌女，为青楼歌女填词，是他为生活所迫，也是他自由个性的张扬，其间闪烁着自由和人性的光辉。在中国千百年封建统治下，柳永一直为正统文人所排挤，难为主流文化所容，《宋史》无传。《书》剧尽情展现并褒扬了柳三变的词与人生，将中国传统文化中最精美与最进步的文化精髓展示于世人。

乾隆末年，诸皇子争位，其中最有可能继位的是为乾隆所称许的十一皇子永瑆和十五皇子永琰。为此，众大臣在朝野内外明争暗斗，二位皇子的母亲也频出奇招以讨乾隆欢心。 　　永琰天性豁达，对此了无兴趣；永瑆却充满野心，并得和珅鼎力相助，渐占优势。 　　为对付永琰，和珅将其心上人花椒下狱；永琰冒死救出，和珅随即派兵追杀。乾隆得知，要求和珅誓死保护。是杀是保，和珅两难，最后只好应承以先求自保；可永瑆不惜牺牲盟友，着兵全力追杀。事已至此，和珅只好携永琰逃亡。永琰之母认为永琰如此景况是因花椒，便逼花椒嫁给了永琰的好友福康安。永琰得知，误为乾隆所为，就发誓不回宫，并力荐永瑆为太子……… 　　经过此事，乾隆对皇位继承人已然有数，便带永琰微服私访民间，不曾想却爱上了江湖匪首黄河水之女黄蜂，准备带回宫中。黄河水以为黄蜂被人拐走，便一路追杀 ……… 　　永琰对福康安娶花椒之事一直耿耿于怀；为报复，便将其身世公诸于世，福康安无法接受一病不起。当永琰知道真相后追悔莫及，哀求乾隆骗福康安乃高贵血统；福康安终于在谎言中平静死去。此时，永瑆还惦记着皇位，永琰还想与花椒再续前缘，可惜世事难料……

　　在明朝中叶，皇叔铁胆神侯受先皇之命，创立“护龙山庄”，持“丹书铁券”，“尚方宝剑”，权力凌驾所有朝廷机构。 　　他手下有四大密探：天、地、玄、黄。 　　天，地，玄，黄，出自 千字文“天地玄黄 宇宙洪荒 始制文字 乃服衣裳” 　　“天字第一号”段天涯（李亚鹏饰演），冷静沉着，自小由铁胆神侯收养，在东瀛跟随“伊贺派”学得忍术及“幻剑”后，加入“护龙山庄”，武功深不可测。 　　“地字第一号”归海一刀（霍建华饰演），高傲寡言，眉宇间带点忧郁，因少时父亲归海百炼被杀，他矢志要报父仇，刀法天下第一，杀人从不用使第二刀。 　　“玄字第一号”上官海棠（叶璇饰演），艳如桃李，机智过人，琴棋书画，医卜星相，无不通晓，平日却作男装打扮，主持“天下第一庄”，庄内人才济济，掌握天下机密。 　　“黄字第一号”成是非（郭晋安饰演），本是市井人物，诙谐滑稽，不学无术却机智玲珑，因缘际会成为“不败顽童”古三通的传人，武功天下第一。他一旦使出“金刚不坏神功”，便会浑身变成金色，变身成为金人，力大无穷，寒暑不畏，水火不惧，刀枪不入，百毒不侵。 　　而当时朝政被东厂太监总管曹正淳所把持，曹正淳自恃掌管东厂，权倾朝野，结党营私，勾结贪官，无恶不作，因此与神侯誓不两立，时刻找机会铲除护龙山庄。神侯则矢志要“清君侧”，将他伏法以保社稷。 　　当时出云国派一男一女高手来中土献妃，其实背后另有阴谋，他们掳走太后，为难朝廷。而成是非也在因缘巧合之下，与皇帝御妹云罗郡主合谋，由他假扮太后，智退出云国高手。云罗郡主与成是非也因此事成为爱侣，可是，成是非出身低微，要娶郡主，无疑是癞虾蟆想食天鹅肉，受群臣反对。成是非愤而出走，惩贪官，杀污吏，云罗郡主亦为了忠于爱情而离宫找成是非，两人携手闯荡江湖，乐也融融。 　　段天涯在东瀛学武时，本与柳生但马守的女儿柳生雪姬相恋，却遭但马守大力反对，雪姬还为了救天涯而死于但马守刀下。段天涯为此在她坟前立誓终生不娶！而当段天涯去云国调查献妃一案时，与但马守狭路相逢，此刻仇人见面，但马守自然不会放过这个机会，追杀段天涯，段天涯却被柳生但马守的小女儿柳生飘絮以肌肤之亲的方式所救。然无独有偶柳生飘絮当年虽年幼对姐姐所拥有的都无不向往，偷偷的也非常欣赏姊姊的爱人。表面上飘絮三番四次不惜与父亲但马守反目，拯救段天涯的性命。在责任面前段天涯难免将也因为她是雪姬的妹妹而接纳了她。 　　很快便传来柳生飘絮有子的消息，于是天涯辞官于妻室双双隐居于蛇岛。途中一直对感情混沌不清的海棠终究明白了对天涯只是兄妹之情。黯然回京后却因搭救成是非的事情，无意间发现归海一刀对其早有爱意，于是感情再次混沌的上官海棠这次选择了逃避。 　　于此同时，在上官海棠被神侯怀疑之时，刀棠两人便暂时安身于一刀母亲带发修行的居所（水月庵）。在一刀一再的追查下，某日的夜里归海一刀发现了其父亲归海百炼成名的武