30年代的上海，大富豪井家育有二子二女，父亲迎娶二姨太宝珠后，宝珠与恋人沈斌合谋使井家败落。井家二姐妹同时爱上了医师高尚谦，妹妹莉梅摔伤了脚致跛残，姐姐莉雪促成了妹妹的婚事，远走他乡。5年后，莉雪终于在风雪中回到了充满回忆的老地方，就在这天夜里，莉雪的住处发生命案，而死者竟是当年井家的仇人...

城南林记豆铺的千金叫林婉茹，以拉车为生的邻居周永祥和她是青梅竹马的朋友，他每天都来豆铺帮忙。一天，林父因替表弟作保借高利贷，最后连累他家失去房屋店铺并引发冲突。城里最大木行的少东家高明辉偶经此地，与永祥合力救下婉茹。林母由此病故，婉茹为了还债去涵香楼打杂。明辉出于同情，叫林父去木行上班，不料林父路上出车祸。为了给父亲治病，婉茹只好答应在涵香楼陪客饮酒。

元元公主（杨千嬅饰）是皇上盼望已久的女儿，可是公主天生就有一股十分难闻的体臭，多位御医也无法解决这个难题。从小就没有人愿意跟公主在一起。眼看公主到了婚嫁的年龄，皇帝宣布如果谁能成功治愈公主的病便把公主许配之。沈梦溪（任贤齐饰）是一名穷花匠，努力与其他神医争取，但首御医（钟镇涛饰）为了让他的徒弟胜出，刁难梦溪之余还用手段使他落败。他准许继续研究新药帮助公主。 他偶遇了卖鱼少女含香（杨千嬅饰），她身上也有一股同样的味道，含香也愿意帮他做试验。屡次失败后，两人踏上了寻找花香香料的旅途，感情俱增。 限期已到，梦溪到了皇宫，见了公主，才知道原来公主是他最熟悉的女孩。